« Il faut reculer, pour mieux avancer de nouveau en temps voulus. » Voilà ce qu'il avait dit à Ambre. Les deux Elfes s'étaient prudemment éloignés de l'avant garde Impériale, aisément repérable. Ils avaient sitôt envoyé des missives afin de prévenir l'armée Forestière en marche que la place était déjà occupée. Puis ils demeurèrent hors de vue, espionnant et glanant des informations sur les positions ennemies.
La mort de Raksha et Hosl leur faisait certes perdre du temps, mais cela laissait aux renforts l'opportunité d'arriver. Vu l'ampleur des patrouilles Impériales, même le groupe discret qu'ils formaient n'avait aucune chance de se faufiler vers l'entrée traditionnelle de la cité. Ambre tournait en rond, réfléchissant à haute voix :
 : « Je crois qu’on n’a pas 20 choix. La rivière me paraissait pourtant une bonne idée pour démarrer, puisque la Cité naine a été engloutie par les eaux. Réfléchissons... Les Nains ont bâti leur ville au cœur d’une montagne.Ils y ont creusé diverses galeries. Ensuite, Poséidon a englouti la Cité. L’eau s’est infiltrée dans ces galeries pour inonder Kazad. Mais alors, pourquoi toute cette lave ? »
La montagne était en effet couverte de rivière brûlante, offense même à Poséidon tant elles étaient opposées à son œuvre divine. L'Intendant ne pouvait s'empêcher d'admirer le spectacle fumant et intoxiquant de la montagne qui illuminait de sa lueur rougeoyante l'encre de la nuit.
 : « Cette lave, si je comprends la nature de cette chose d’après ce qu’on m’en a dite, est une émanation de -=FEU=-, un élémentaire du peuple Géant. Nous avons eu un contact avec un de ses émissaires au Gouffre des Lunes, et cela s’est bien passé. Néanmoins, lui demander le service de nous aider dans notre tâche est exclue : il nous a déjà assigné une mission, qui devra être accomplie au plus vite. Il a même donné un accompte substantiel en ressources rares. Quelque chose, donc, a provoqué la colère de -=FEU=-, dans cette région. Peut-être que -=FEU=- s’oppose à Poséidon. Si le dieu nous aide, il est probable que l’élémentaire des Géants tienne à assister les siens. En tout cas, désormais, le chemin vers la rivière nous est barré. Il nous faudra ruser pour l’emprunter. Passer rapidement au travers des rangs ennemis, le tout sans se faire repérer. Et je doute que la chose soit possible. Ils ont vu nos deux infortunés compagnons, ils seront sur leurs gardes. Je pense, Ambre, que lorsque l’armée Forestière occupera les Géants et autres Impériaux, il nous faudra profiter au mieux de cette diversion pour passer par la rivière. »
Les jours suivants, les deux Elfes repérèrent les allés et venus des patrouilles. Ce fut des plus aisé, puisque la troupe impériale était majoritairement composée de Géants balourds tout droit venus d'un front non loin de la forêt des Cendres. Ils purent ainsi se rendre non loin de la rivière pour en observer les eaux fumantes.
Ils constatèrent que le flot continu de lave avait un débit variable, parfois lent et paresseux, parfois rapide et fluide. Et la température de la rivière baissait ponctuellement. Lorsque ce fut le cas, ils hésitèrent. Pour combien de temps cela se maintiendrait-il ? Serait-ce suffisant pour passer par la rivière ?
Tandis qu'ils entre-regardaient, s'interrogeant mutuellement du regard, la terre fut secouée par un nouveau tremblement, et le flot de lave se remit doucement en marche. Une chose était sûre, si l’événement se reproduisait, il ne faudrait surtout pas manquer le coche. Mais quand, exactement, la rivière pouvait-elle être empruntée ? Là était le cœur du problème.
Passer par la rivière semblait être le moyen le plus simple d’entrer dans la ville au nez et à la barbe des Impériaux. Mais l’eau bouillante rendait la chose irréalisable sans user de magie... Magie... Magie... N'était-il pas auprès d'une Noble dont les arcanes manipulaient les éléments?
: « Ambre, possédez vous une connaissance magique vous permettant de refroidir cette eau, localement, pendant que nous nagerions ? Et éventuellement de la réchauffer derrière nous, afin d’éviter que d’éventuels Impériaux ne nous suivent ? En restant proche l’un de l’autre en nageant, votre magie pourrait refroidir localement l’eau et nous permettre de passer tous les deux. »
Les yeux de la jeune femme s'arrondirent tandis que dans sa tête, elle songeait : « Il me prend pour qui au juste ? Une déesse ? Nager dans la lave brûlante que j’aurai refroidie devant moi et réchauffée derrière moi ?! » Elle modéra plus ses propos que ses pensées, pour ne pas froisser son compagnon d'espionnage.
: « Ça pourrait être une bonne idée... Si elle était réalisable ! Je suis bien capable de refroidir une bassine d’eau, mais difficilement de la roche en fusion! Encore moins pendant que je nage ! »
L'esprit agile de Ambre échafauda hypothèses sur hypothèses. Que l’idée lui paraissait bonne ! Si inattendue qu’elle pourrait marcher !
: « Il faudrait trouver un moyen de canaliser la glace que j’invoque ... la stocker pendant un certain temps, et la libérer progressivement pendant qu’on nage. Mais vous connaissez quelque chose capable de faire ça ? »
L’idée en soi semblait excellente. Mais refroidir la rivière par le biais d’un pouvoir de glace tout en nageant serait possible mais très difficile, même pour quelqu’un du niveau d’Ambre ! Il ne pourrait s’agir que d’une solution ponctuelle, car inévitablement la rivière recommencerait à chauffer. Seul un petit groupe de Forestiers pourrait passer. Il faudrait donc être bien préparé avant d’effectuer une tentative et être sûr que les éclaireurs seraient prêts à faire face aux dangers à l’intérieur !
S’il y avait une façon de déterminer les moments où se produisaient les pics de chaleur, le travail serait plus facile pour Ambre, et beaucoup moins risqué. Car, il est clair qu’en cas d’échec, la rivière ébouillanterait tout le monde et renverrait le groupe d’aventuriers chez Hadès...
: « Je vais envoyer une missive aux Forestiers en route afin de réunir leurs idées sur la question car ma connaissance en magie est plus que limitée. Il faut constituer ce groupe d'intervention, et il faut le faire rapidement ! »
Il se mit à griffonner une missive qui expliquait la situation aux Forestiers et qui résumait ce qu’ils avaient entrepris jusque là. Il insistait aussi sur le fait qu’un groupe discret de Forestiers rapide était nécessaire là où ils se trouvaient.
Plus tard, quelque part, non loin de Fernliae
Amallya avait étudiée avec attention le message envoyé par Elen et expliquant la situation aux montagnes de Radar Bek. La solution proposée était envisageable bien qu’extrêmement risquée. La femme sauvage réfléchit à un moyen de rendre l’opération plus aisée. Elle prit un parchemin et une plume et entreprit de répondre aux elfes.
Elen, Ambre,
L’idée d’entrer par la rivière souterraine me paraît être bonne bien que particulièrement dangereuse. Vous risquerez à la fois de mourir ébouillantés et noyés. Je ne puis rien proposer pour le deuxième risque couru mais pour ce qui est du premier je doute qu’un sort de glace suffise à refroidir de l’eau échauffée par de la lave. Tout du moins, les pouvoirs d’un seul magicien ne suffiront probablement pas à y parvenir.
Plutôt que de tenter de refroidir cette eau, n’y aurait-il pas moyen de l’empêcher de chauffer ? Si cette eau chauffe c’est que la lave arrive au contact de la source en un point. Si nous parvenions à découvrir où se situe ce point de contact peut-être pourrions nous empêcher cette lave de se déverser dans la rivière, en bouchant l’arrivée de la lave ou en la détournant. Cela vous semblerait-il réalisable ?
Amallya
Conseillère de Fernliae
La réponse tarda, portée par un simple pigeon qui partit de nuit pour éviter que les Impériaux ne le repère :
Dame Amallya,
Nous avons analysé votre idée. Cela semble jouable : si quelques mages pouvaient refroidir la lave avec quelques en faisant jaillir de l’eau du sol ou en utilisant les sortilèges provoquant le gel nous pourrions y parvenir.
Cela dit, notre problème est qu’il nous faut un groupe restreint de forestiers nous accompagnant. Et une diversion. L’idéal serait que le gros de vos troupes se heurte aux Impériaux tandis que nous passons avec un contingent plus léger.
Je souhaiterai d’ailleurs que vous fassiez partie de ce contingent, ainsi qu’Eladar si celui ci parvenait bientôt sur les lieux. Quatre à six personnes en plus de celles cités (comprenant Dame Ambre et moi-même) devraient suffire. Les autres auront pour tâche de harceler les Impériaux pour les empêcher de réfléchir à la prise de position dans les montagnes ou dans les ruines.
Exécuter ce plan nécessitera d’être plus rapidement sur les lieux que vous ne l’avez proposé.
Je récapitule donc : nous allons figer la lave qui coule dans la rivière si nous en trouvons le point. Ensuite, nous attendrons que le reste de la lave ait refroidi légèrement, donc coule plus lentement, avant bien sur qu’une nouvelle secousse ne fasse rejaillir de la lave chaude, et nous nagerons dans la rivière avec le petit contingent désigné. Pendant ce temps, à l’extérieur, notre armée devra occuper le plus longtemps possible les Impériaux.
Cela vous convient-il ?
Cordialement,
Elen, Intendant du clan du Loup
Après l’envoi de cette missive, Elen décida de se rapprocher de la montagne afin de rechercher l’endroit d’où la lave coulait dans la rivière, en espérant que des failles souterraines ne venaient pas réchauffer le cours de l’eau et que tout cela se passait à l’air libre...
: « Vous m’accompagnez, Dame Ambre ? »
Alors qu'ils allaient partir, un pigeon se posa non loin d'eux, porteur d'un message marqué du sceau des Sentinelles. Eladar avait visiblement anticipé la demande de l'Intendant:
Désolé de ne pas être intervenu avant, j’ai beaucoup à faire ces temps-ci avec les Sentinelles.
Je pense, tout comme Elen, que ce plan est réalisable. Il ne sera pas aisé mais cela semble faisable. Réfléchissons à toute les éventualités et choisissons la meilleure, mais très vite car comme vous l’avez également dit cher Elen, le temps va être la clé.
Je serai parmi vous le plus tôt possible (je suis actuellement au Sud de l’ancienne cité Sigdil).
Je cours aussi vite que possible et pour mettre encore moins de temps je compte enlever mon armure de plate.
Par contre je ne vois pas en quoi je pourrais pour être utile. Il nous faut des magiciens pouvant lancer les sorts Geyser ou Glace comme vous l’avez dit ... Et pour ma part ma connaissance en matière de magie est proche du zéro.
Enfin j’irai là où l’on aura le plus besoin de moi. (hrp : si vous voulez un tank pour encaisser pas de souci mais je crois savoir que Nil’ résiste assez bien et pourrais vous aider dans votre entreprise. Et enfin nos frères auront beaucoup à faire pour occuper les Impériaux).
Je me joindrais donc néanmoins volontiers à votre ”groupe” si vous en ressentez le besoin.
Je vous fais part de mon avancée. A très vite j’espère.
Eladar,
Responsable des Sentinelles
Après la lecture de cette missive plus qu'encourageante, les deux comparses se mirent en route, précautionneusement. La lave éclairait certes leur chemin, mais rien ne les prémunissaient d'un roc mal ajusté ou d'une rencontre avec des Impériaux. Il fallut quelques heures de recherche à Elen et Ambre pour arriver à découvrir ce qu’ils cherchaient.
Ce n’était pourtant pas bien dur. Un pan entier de lave fumante se déversait dans la rivière depuis la montagne. Comme une gigantesque limace rougeoyante, la lave glissait mollement à l’intérieur de la rivière. Le contact de l’eau glacée des montagnes et du magma en fusion dégageait des vapeurs d’eau brûlantes, qui s’élevaient en émettant des sifflements lugubres et stridents. De toute évidence, c’était là le flot le plus important de lave et il faudrait plusieurs mages chevronnés pour le contenir. S’il était enrayé, le résultat serait à la hauteur de l’exploit !
Ragaillardis par leur découverte, ils retournèrent à leur campement, sur les flancs du Radar Bek. Ils avaient mis à profit une cavité creusée par les tremblements de terre. La crainte de voir la voûte s'effondrer sur leur tête était largement inférieure à celle d'échouer et de voir le divin Poséidon se venger sur leurs peuples.
Tard dans la nuit, une nouvelle missive arriva :
Aux principaux intéressés,
J’ai eu vent de la possibilité de rentrer dans la ville naine en passant pas la rivière. Cela me semble la meilleure idée possible. Le chemin serait simple, bien qu’il faudra faire attention aux embranchements et ne pas se perdre dans les courants de lave.
Cependant si l’idée de d’empêcher l’eau d’entrer en contact avec la lave peut sembler être la meilleure solution pour le moment il faut se préparer à rencontrer d’autres soucis. L’eau doit avoir investi la plupart des galeries naines et si celles-ci n’ont pas été rendues totalement inaccessibles, il n’est pas exclu d’y retrouver des coulées de laves. Je ne parle pas des risques d’étouffement et de la chaleur à l’intérieur.
Si vous arrivez à emporter suffisamment d’eau fraîche, peut-être pourrez vous ralentir la lave si vous venez à y être confrontés.
Par contre, je ne sais pas s’il est bien prudent d’envoyer nos meilleurs combattants à l’intérieur. Poséidon nous a demandé d’empêcher les impériaux de s’emparer des reliques et non de nous les octroyer. Notre objectif principal est donc de repousser les forces impériales, lors il serait bon que quelques stratèges restent à l’extérieur. En plus, si nos forces à l’extérieur se font balayer, vous serez livrés à vous même à l’intérieur de Kazad.
Quel serait le plan d’attaque selon vous pour empêcher cela d’arriver? Une diversion d’accord, mais où ? Je pensais que si nous attaquions en venant de l’Est cela aurait l’avantage de ne pas nous couper de Fernliae tout en les écartant de leur but.
Ne pensez vous pas qu’en plus de tout cela, il sera nécessaire d’amener certaines quantités d’eau pour refroidir celle déjà présente?
Syi
Elen commençait à s'impatienter. Les choses tardaient à se mettre en place, finalement. Les autres ne faisaient que suggérer mais ne souhaitaient visiblement pas s'engager. Quel dommage ! Il allait finir par ne plus avoir de parchemins si les choses continuaient dans cette voie!
Forestiers,
Le groupe qui rentrera ne devra pas être composé de mage. Je suis volontaire pour le faire, je suppose qu’Ambre l’est aussi puisque c’est ce qui était prévu initialement. Mais je veux une liste de volontaires pour nous accompagner. Notre but sera de trouver les reliques. Ensuite, nous verrons ce que nous en feront. Si cela ne tenait qu’à moi, nous les détruirions...
Il nous faut aussi un groupe de mage, pour refroidir la lave et nous dégager un passage. Je veux des noms rapidement. De plus, il serait judicieux que ces mages réchauffent la lave peu après que nous soyons entrés, afin que les Impériaux ne nous suivent pas !
Enfin, je veux que l’armée Forestière occupe les Impériaux et les empêche de réfléchir à un moyen de pénétrer dans la cité. Si tous va bien, le groupe d’éclaireurs sera coincé à l’intérieur jusqu’à ce qu’ils se lassent. Si les choses tournaient mal, le groupe serait coincé avec des Impériaux très en colère puisque nous aurions détruit les statuettes. Un autre mauvais scénario serait que la comète qui, d’après les dires de Poséidon, se dirige ici détruise la cité : dans ce cas, les artefacts seront aussi détruits. Le pire du pire serait qu’ils récupèrent ces reliques avant nous. Vous avez bien compris ?
Nous avons trois cas de figure favorables aux Forestiers contre un pour l’Empire. Alors il s’agit de faire de notre mieux pour que tout se passe bien.
Je veux les noms des mages et des membres de l’expédition sous peu, et, bien sur, qu’ils soient présents ici dans les délais les plus brefs. Nous devons passer rapidement à l’action.
Pour bloquer le flot de lave, les noms de Nil’Nelia et Ambre me viennent immédiatement à l’esprit. Il nous faut, comme je l’ai dit, d’autres mages capables de refroidir la lave, soit en la mouillant soit en la gelant !
Hâtez vous !
Elen, Intendant du clan du Loup
Dans la nuit, Ambre et Elen accueillirent avec joie Nil'Nelia. La jeune femme leur narra son voyage, visiblement épuisée mais heureuse de retrouver son fiancé.
* * * * *
La nuit tombait tout autour de moi. Les premières étoiles percèrent la voûte céleste mais aucune ne pouvait rivaliser avec Elle. La Comète projetait maintenant son halo bleuté sur tout Olympia. Belle, belle et terrifiante d’ailleurs, elle trônait au-dessus de nous, telle une épée de Damoclès.
Au démarrage pourtant, cette vision m’avait subjuguée. Mais tout avait changé lorsque Poséidon en personne s’était présenté aux Forestiers. Je frissonnais rien qu’à y penser. Sa voix gronda une fois encore dans ma tête...
« Et bien, vous voyez bien ce qui emplit le ciel ces dernières nuits. C’est une comète qui se dirigent pile vers l’ancienne Kazad. Que vous empêchiez les Impériaux de s’emparer des reliques ou que celle-ci s’écrase sur vos terres ne me ferait ni chaud ni froid... » avait-il dit le plus calmement possible.
Tout de suite après l’intervention divine, des troupes fraîches étaient parties de la capitale. Nous-mêmes, repoussant les Impériaux, avions couru vers Kazad. La cité naine était loin, de l’autre côté du monde, mais nos jambes nous portèrent aussi vite que le vent. Toujours plus loin, toujours plus vite. Et pourtant jamais assez vite. Les rapports des Sièges de Guilde indiquaient que les Impériaux aussi faisaient route à toute allure sur Kazad. Jamais nous n’y arriverions à temps. Soit. Alors il faudrait les déloger des montagnes.
Un hennissement perça le silence de la nuit. Je n’en avais jamais entendu de tel. Il était emplit de défis et tous les elfes, nobles ou des lunes, tous les hommes et femmes sauvages qui entendirent ce cri se redressèrent. Il y avait de la force, du défis, du courage à travers ce bruit. Les Pur-sangs de Poséidon, ses fidèles serviteurs étaient là, attendant notre armée. Le sol vibra sous mes pieds. Des chevaux au galop. Mais, sans même les apercevoir, je me doutais qu’ils étaient gigantesques. J’entendis dans la nuit, sous la clarté de la comète des cris de stupeur et de joie. Les Forestiers étaient prêts, j’étais prête à en découdre.
 « Poséidon, quoiqu’il arrive, nous ferons tout pour vous satisfaire, même si pour cela nous devons faire effondrer une fois encore la montagne sur ces guerriers. »
Les messages arrivaient, pour présenter des plans incroyables. L’entrée par la voie aquatique semblait le meilleur. Difficile d’être suivi, rapide, efficace, et carrément dangereux. Ils allaient se faire rôtir. Nil’nelia savait qu’au final, ils feraient ce qu’ils pensaient être le mieux. Elle allait les aider de toutes ses forces. De la glace, une quantité de glace hallucinante... Elle avait entraîné son endurance. Elle tiendrait, pour le bien d’Elen. Mais les elfes ne pouvaient nager aussi longtemps en apnée, surtout si les premières salles rencontrées étaient encore inondées...
* * * * *
Une fois son récit terminé, elle annonça clairement ce qu'elle pensait de leur plan : de la folie pure tel qu'ils l'avaient présenté. Elle leur proposa néanmoins quelques solutions pour réduire considérablement les risques :
« Je suis prête à vous aider mais pas pour un suicide collectif. Il faut que vous ayez des sortes de coupoles ou autre chose pour emporter de l’air. Une coupole de glace serait parfaite. L’eau même si elle se réchauffe restera à une température acceptable quelque temps. Si on leste suffisamment la coupole, avec des métaux, cela ne demandera presque aucun effort pour les mettre sous l’eau. Ce sera plus dur de nager c’est sûr. Mais sûrement plus sûr. J’aimerai trouver autre chose tout de même pour assurer la survie de nos nageurs, mais comptez-sur moi pour tout refroidir. »
Une missive de Nithan arriva, courte, sans formule d'accroche mais témoignant de l'avis tranché du Loup, sans doute motivée par l'empressement qu'il avait de les rejoindre :
Je me porte volontaire pour pénétrer a l’intérieur de Kazad une fois que la lave sera gelée et essayer de retrouver les reliques. Nous ne savons pas ce qui nous attends, prévoyons arme et potions. Même si le maître mot est rapidité, je doute que ces objets soient évidents à trouver.
Nithan
Ce pli fut bientôt suivi par un autre, de la part de Amallya, cette fois ci:
J’apprécierais pouvoir participer à l’opération de récupération des reliques comme vous le proposez, Elen, mais je pense malheureusement ne pas être la plus qualifiée pour cette mission. Je n’ai entre autre aucune capacité particulière qui me permettrait d’empêcher cette rivière de lave de couler. Je pense que mes capacités seront plus utiles au milieu de nos combattants afin de soigner ceux-ci.
Il m’est d’avis que le groupe que vous souhaitez constituer devrait se constituer de quelques mages nobles capables de solidifier la lave (5 ou 6 mages disposant du sort de glace ou de geyser) ainsi que de guerriers qui pénétreront dans la grotte une fois son accès rendu accessible.
En procédant ainsi, dès que les mages auront réussi à contenir le flot de lave ceux-ci pourront retourner au combat afin d’occuper les troupes impériales. Nos guerriers ne seront quant à eux pas d’une grande nécessité lors de cette affrontement puisque le terrain accidenté, mêlant montagne et lave, rendra leurs déplacements très compliqué, les empêchant d’atteindre nos ennemis ou bien de se replier. Leur absence du combat ne sera donc pas si pénalisante que celle de nos mages. De plus, les mages devront rester à l’extérieur puisque leur aide sera à nouveau nécessaire lorsqu’il vous faudra ressortir.
Enfin, et si vous le souhaitez, je dispose de deux sceaux de retour que je peux confier aux combattants souhaitant pénétrer dans la montagne si ceux-ci craignent de ne pas pouvoir ressortir.
Amallya,
Conseillère de Fernliae
Quelque part, sur le chemin du Radar Bek
Une comète, un dieu, des chevaux, des reliques... Et quoi encore?!
C’était bien la première fois que la jeune Aileen prenait part à une affaire de cette envergure. Des plans plus fous les uns que les autres étaient dressés, des combats s’annonçaient en terrain... Très dangereux... Et par dessus le marché, si ils échouaient, les forestiers étaient menacés. C’est qu’il ne faut pas prendre les paroles des dieux à la légère !
Au milieu de tout ça, Aileen, qui n’avait jamais eu affaire à l’exigence divine, ne se sentait pas très bien, mal à l’aise mais elle n’aurait su dire pourquoi.
Mais bon, une fois de plus, les talents des mages plus que des combattants allaient être mobilisés pour accomplir l’objectif final de rentrer dans l’ancienne cité naine. Elle remarqua avec amusement comme la glace était toujours ou presque le moyen utilisé par les forestiers pour parvenir à leurs fins.
 « Bon, se dit-elle, j’suis pas mage, je sais pas faire grand chose mais... On verra. »
Elle saisit un bout de parchemin et s’arrêta un instant le temps de réfléchir au message qu’elle allait envoyer (elle était loin d’être une érudite et trouver les mots adéquats pour ne pas passer pour une illettrée complète lui semblait plus difficile qu’à d’autres). Et en plus, il fallait éviter de vexer les gens.... Enfin, ce n’est pas qu’elle avait l’intention de les contredire mais... Sait on jamais...
Votre plan est vraiment fou. Mais ça peut marcher ! Ce sera très risqué, mais ça, je crois qu’on le sait tous.
Par contre j’ai cru comprendre que vous préfèreriez envoyer des combattants inexpérimentés... Je sais que mon avis n’est pas grand chose, j’ai pas trop l’habitude de participer à ce genre d’évènements mais je pense quand même que ce n’est pas une très bonne idée, on ne sait pas ce qui nous attends à l’intérieur de la montagne. Si c’est un dieu qui nous a envoyé ici et s’il nous a procuré des chevaux, qui nous dit qu’un autre dieux n’a pas prévenu les impériaux et prévu des défenses quelconques dans la montagne? Et qui sait quelles créatures peuvent s’y être déjà installées?
Pour ma part, je pense qu’il faut quand même envoyer des combattants, m ais je ne sais pas en quelle quantité...
Enfin, si vous cherchez des volontaires, je le suis. Combattre au milieu de la lave ne m’enchante pas franchement et je ne pense pas être nécessaire à un front, vu le peu de dégâts que je suis capable de faire... A vous de voir si vous voulez de moi !
Aileen
Elle termina sa missive et la relu plusieurs fois avant de l’envoyer. Il y avait quelques ratures et elle corrigea également quelques fautes, mais dans l’ensemble, ça lui semblait correct.
Elle jeta un coup d’œil du côté de la montagne et ne put réprimer un frisson en voyant les lumineuses coulées de lave éclairer le ciel si sombre... La lave, elle ne la connaissait que de nom, pourtant, ça suffisait à lui faire peur...
Quoi qu’il en soit, elle devrait forcément y avoir affaire, les prochains jours. Elle laissa partir l’oiseau messager portant sa missive et soupira, tout en rejoignant Syi et Lapinou, ses compagnons de routé préférés.
« Les dieux ont vraiment des idées complètement tordues... »
Quelques jours plus tard, près de la rivière.
Ils avaient reçu les confirmations de Tanysh, Thunziel et Voronwë, en plus de celles des autres. Ils avaient reçu des lettres d'encouragements de leurs pairs, telle que celle-ci :
Bonjour à tous,
Je suis actuellement en route pour le Radar Bek, et croyez moi, la menace perpétuelle de la comète qui orne les cieux me pousse à hâter le pas. Malheureusement, je suis à peine sur le point de quitter le désert et je ne pense pas que vous attendrai plus longtemps un mage supplémentaire.
J’ai néanmoins réfléchis, je maîtrise bien les Ars Illuminaë, et connaissant la puissance d’un sort de glace, dont le principe est certes de refroidir, je pense que quatre mages peineront à réussir à refroidir un tel flux de chaleur liquide. Je ne dis pas que c’est impossible, je connais l’incroyable potentiel du Consul Voronwë par exemple. Mais peut être y a-t-il un moyen de canaliser plus fortement. L’idée m’est venu en contemplant un Cristal de Mana que je garde sur moi pour mes études: si l’un de vous en possède pour une raison ou une autre, peut-être pourrait il vous servir pour concentrer l’énergie magique des quatre mages, pour la focaliser en quelque sorte, et ainsi produire un sort plus puissant.
C’est une idée comme un autre, bien qu’aucun précédant n’existe à ma connaissance, et je ne suis pas sur que cela soit réellement réalisable. Mais pensez-y, au cas où la première méthode ne suffise pas. Bien que je doute que vous possédez sur vous des ce genre de ressources rares, de toutes façon.
J’en viens à un autre sujet qui me préoccupe, si nous arrivons à mettre la main sur les artefacts que les Impériaux recherchent, les détruire ensuite n’est pas une mauvaise idée, et la lave qui sévit les environs de Kazad suffira certainement. J’aurais pourtant aimer étudier le livre des Anciens, pour comprendre plus avant la magie runique des Nains. L’avancée des connaissances de ce genre reste cependant trop superflue face à la menace du Dieu des Mers. Cependant si ceux sur place pouvaient y jeter un coup d’œil et en retirer des choses accessible pour le commun des Elfes, je lui en serais reconnaissant.
Bonne chance à ceux qui feront partie de l’expédition.
Puisse les esprits de la Forêt vous accompagner face au danger.
Earenïel Resiae,
Héritier de la famille Resiae, Consul de Na’Helli.
Le petit groupe s'était rassemblé près des mages, comprenant certains membres de l'expédition : Voronwë, Ambre et Tanysh, en plus de Nil'Nelia. Les deux dames nobles semblaient ravies de collaborer une fois encore:
: « Nil’, on va devoir faire comme à l’époque ! »
Pendant l’épopée de l’Oiseau de Feu, Nil’nelia et Ambre avaient déjà mis leurs forces en commun pour attaquer le collier de la statue. Qu’est-ce qui aurait changé ?
: « J’aimerai que les Mages se tiennent donc prêts à geler et refroidir la lave. Lorsque ceci sera fait, il nous faudra aller au plus vite dans la caverne. J’ai remarqué quelques grands récipients dans les trucs que vous avez emmenés pour cette campagne de guerre. Nous nous en servirons pour emmener une poche d’air avec nous, comme l'a suggéré Nil, en espérant que nous n’ayons pas un trop long parcours à faire.
Je veux que le groupe qui souhaite entrer dans les ruines se tienne prêt et protège les mages. Nous n’aurons que quelques instants pour pénétrer dans les ruines avant que la lave ne se réchauffe à nouveau. Alors il ne faudra pas manquer le bon moment. »
Le groupe se concentra. Les Impériaux tout proches, comme le rappelait l'Intendant, constituaient un danger non négligeable. Et plus vite les choses seraient réglées, mieux cela serait pour les éclaireurs mais aussi pour les combattants à l'extérieur qui occupaient en ce moment les troupes. Amallya donna quelques précisions supplémentaires, pour ceux qui leur servaient d'escorte, à transmettre aux combattants opérant la diversion :
 : « Une fois que tout le groupe sera rentré et que l’entrée sera fermée il serait bon que les combattants présents à l’extérieurs se replient un peu afin de laisser aux impériaux l’accès aux montagnes. Les impériaux se sont actuellement repliés et vont probablement tenter de se regrouper en attendant l’arrivée de renfort. Il me semble préférable d’affronter leurs forces séparées plutôt que de les forcer à venir en grand nombre. Retirez vous afin de laisser les impériaux revenir sur la montagne tout en gardant la possibilité de les attaquer. Une fois qu’ils auront réinvestis Radar Bek, nos archers et nos mages pourront les abattre à distance tout en gardant un mur de lave entre eux et leurs ennemis afin de les protéger. »
Pensées de Ambre
Tous les mages sont là. Enfin, tous ... On est 4. Nil’, moi, comme à l’époque, mais cette fois on est aidés de Voronwë et Tanysh. Des amis. Tant mieux. Pour faire ce genre d’exploit, il est préférable de connaître les forces et faiblesses des autres.
On est là, côte à côte. Devant nous, une nouvelle coulée de lave glisse dans la rivière. Raté. Et on ne sait pas quand la prochaine va arriver.
: « Tenez vous prêts ! »
Je n’ai pas besoin de préciser notre objectif, je sens la tension en chacun. Il faut être patients, et concentrés.
Quand soudain, la terre tremble à nouveau, je sens que le moment approche ! Il s’est seulement écoulé quelques minutes, il faudra espérer que cela suffise pour que l’on traverse ... Pas le temps de penser à ça maintenant.
: « Allez ! »
Comme autrefois, j’appelle le pouvoir de la glace. À croire que cet apprentissage m’était prédestiné ... quoique je ne crois pas tellement au destin. La glace, en moi, comme je l’ai appris, et bien plus encore. Et dire qu’il y a quelques temps, je me serais laissée consumée entièrement, regagnant le terrain peu à peu avant de relâcher le tout. Désormais, je dompte la glace. Je l’invoque, la forme, la modèle, l’intensifie. Lorsqu’on ne peut aller plus loin, je pousse encore la chose. J’aime cette sensation. Comme une illusion de puissance. Je sens que j’en deviendrais dingue, si je répétais le procédé trop souvent ...
La glace bouillonne en moi ! Autour de moi, les autres Elfes font de même, avec plus ou moins de succès. Quand le signal sera lancé, je sais que nous libérerons toute la puissance emmagasinée.
L'entrée
L’instant fût d’une rare intensité. Il avait fallu rester concentré et ne plus se dévier de l’objectif de créer de la glace.
Les quatre mages se tenaient côte à côte, l’énergie qu’ils dégageaient était remarquable.
Voronwë semblait absent, hors du temps, les yeux vides de toute pensée. Une main sur son bourdon, l’autre agrippant un fin collier au bout duquel se trouvait un minuscule fragment de cristal de Mana. Seul l’objectif importait : créer une quantité de glace gigantesque à un instant t afin de stopper l’écoulement de la lave.
Cette solution fût la bonne : Une fois la lave stoppée, l’eau se refroidit peu à peu et les bulles qui martelaient la surface de la rivière s’estompèrent.
Les mages avaient été d’une efficacité redoutable. Quelques minutes après qu’ils eurent stoppé l’écoulement de la lave, l’eau cessa de bouillonner. Elen, après un dernier baiser furtif à sa fiancée, s’élança dans l’eau, encore tiède, sans hésitation.
: « Allons y ! Nous avons du chemin à faire. »
Il plongea le premier et nagea vers les profondeurs, en direction d’une fissure vers la rivière souterraine. Il se retrouva alors dans un réseau de galeries envahies par les eaux.
Il avait emporté avec lui un récipient lui permettant de déplacer une poche d’air, comme Nil’Nelia l’avait conseillé. Et cela s’avéra bien utile : il dut s’en servir à deux reprises avant d’émerger dans une vaste poche d’air.
Ici, l’eau n’avait plus une grande profondeur. Elle montait jusqu’à ses hanches. Mais cela compliquerait leur progression...
: « Zut ! Il va falloir que je graisse tout mon équipement, sinon il va rouiller. J’espère que les autres vont suivre rapidement. »
Il regarda à droit puis à gauche. Le couloir se prolongeait dans les deux directions. Peut-être faudrait-il envoyer des éclaireurs en direction de l’est... Mais la ville naine était à l’ouest. Et le temps pressait.
Voronwë regarda une dernière fois les forestiers présents puis saisit son récipient et sauta à son tour.
Trouver une poche d’air fût compliqué et il but une quantité abondante d’eau avant de pouvoir, enfin, remplir ses poumons et respirer. Il était déboussolé, le gel de la glace l’avait vidé de toutes ses forces.
Il atteignit enfin un tunnel où tous pouvaient respirer normalement. Elen était là. Le tunnel partait dans deux directions, et Voronwë était incapable de distinguer celle qu’ils devraient suivre. Il n’avait plus de repères.
Amallya avait laissée les mages elfes utiliser leur magie pour solidifier la lave et empêcher celle-i de faire bouillir l’eau de la rivière. Les guerriers elfes avaient aussitôt plongés dans la rivière de son dieu pour tenter de pénétrer la montagne. La femme sauvage admirait ces courageux guerriers qui se lançaient à l’assaut de ce tunnel englouti sans savoir si de l’air les attendaient au bout.
Nithan s’élança alors, seulement ralentit par un lutin qui, voulant sans doute donner un aspect comique à la situation, avait décidé d’entraver l’avancer du jeune Loup en le faisant trébucher. Cet accident clos, l’elfe bondit dans la fissure...
Il fut chahuté, bousculé par une chute d’eau rapide et abondante, mais il finit par arriver dans un long tunnel. Celui-ci s’étendait à perte de vue à gauche comme à droite. Pataugeant dans une eau tiède et fumante, il tourna alors vers ses compagnons un regard interrogateur.
Amallya secoua la tête, elle préférait ne pas y penser. A nouveau un elfe la dépassait pour courir en direction de la rivière et y plonger. La conseillère regarda avec détermination l’eau encore fumante de la rivière. Elle serra les poings, couru dans sa direction et plongea.
La femme sauvage n’avait pas emmenée de poche d’air avec elle. Elle pensait que cela ne ferait que la ralentir. De toute façon elle était agile et ses mouvements n’étaient pas entravés par de lourdes armures comme l’étaient certains guerriers. Si eux avaient réussis elle réussirait aussi.
Après avoir longuement nagée dans les eaux troubles de la rivière, et alors qu’elle commençait à manquer d’air, Amallya atteignit enfin une poche d’air prisonnière d’une galerie visiblement creusée par les nains. Elle regarda autour d’elle pour vérifier que les elfes étaient bien à ses côtés.
Elen voyait ses compagnons émerger un par un. Voronwë, Nithan, Amallya, Ambre... L’eau montait jusqu’à mi-cuisses. Ils étaient trempées, mais en vie. Ils allaient sans doute attraper un rhume, car ils ne pourraient pas se sécher avant quelques temps...
Après qu’Elen eu fait un bilan de la situation, et en attendant que le reste du groupe ne les rejoigne, la conseillère prit à son tour la parole.
: « La solution la plus sûre me semble être de rester groupés et de prendre la direction de l’ouest comme le propose Elen. Nous prendrions ainsi la direction de la ville et non celle de la rivière. Quoi que nous décidons nous devons cependant nous dépêcher d’agir. Je n’apprécie guère l’idée de patauger dans cette eau qui pourrait se mettre à bouillir d’un moment à l’autre. Il serait par ailleurs peut-être plus raisonnable de monter sur les rochers qui dépassent de l’eau afin d’attendre que le reste de notre groupe nous rejoigne. »
: « Je suis tout à fait d’accord avec la Conseillère Amallya. Les rochers devraient nous mettre à l’abri en cas de montée subite des eaux. Et la direction de l’ouest semble indiquée car c’est là bas que se situe la ville. Mais avant toute chose, regroupons nous... »
: « Pas la peine de séparer les groupes. Je suis sûre de pouvoir aller bien plus vite que vous. Je peux aller voir ce qu’il y a à l’Est, s’il le faut. Mais je pense qu’il faut se dépêcher... »
: « Si vous le voulez, Ambre, mais au moindre danger, vous faites demi-tour et vous nous rejoignez. Nous allons explorer l’autre côté pendant ce temps là. Appelez nous si vous découvriez quoi que ce soit d’intéressant. »
La Noble acquiesça, et s'engagea vers l'est. Il faisait très sombre devant elle. Mais après seulement quelques dizaines de mètres, elle sut qu'elle ne pourrait aller plus loin. Elle retourna alors vers les autres.
: « Bah. Au fond, j’ai seulement vu une autre fissure. Je pense que cela rejoint aussi la surface ... mais où ?! Est-ce que ce sera notre porte de sortie, ou l’entrée des Impériaux ? »
Thunziel avait mis plus de temps que ces compagnons pour atteindre la fissure. Avant de plonger dans la rivière, il jeta un coup d’œil autour de lui pour remercier les mages qui ne venaient pas. Ainsi qu’un regard plus insistant sur son Intendant, Calith...
Puis se fut le plongeon, Thunziel fut surpris par la température de l’eau. Les mages avaient vraiment fait un travail remarquable ! L’elfe fut soulagé d’arriver car il commençait à manquer d’air.
Il prit de grande bouffée d’oxygène et fut obliger de se plier en deux pour que cela soit plus facile. Le faucon regarda autour de lui, apparemment il n’était pas le dernier, ouf !..
Le vieillard ronchonna quand il entra, il n’avait pas été invitait, mais « Qu’à cela ne tienne ! », il allait pas laisser le gamin y aller tout seul. Le gamin ? Oui, c’était le surnom affectueux qu’il avait donné en Raksha, ce dernier pouvait fort bien se débrouiller tout seul et certainement mieux que le vieux Hosl, mais il s’était pris d’affection pour lui, transposant certainement dessus son amour paternel disparut en même temps que ses enfants.
Il s’était donc engouffré à la suite des explorateurs de la cité et lâcha un ”bordel de merde” quand il émergea de l’eau, révélant sa présence à tous, ainsi que celle de Raksha.
Raksha était revenu au pied du Radar Bek in extremis pour pouvoir accompagner le groupe d’exploration de l’ancienne cité naine. Ce voyage lui avait semblé si rapide et la fatigue avait été très peu présente. Était-ce un signe que le Dieu des Mers voulait qu’il participe à l’aventure? Quel serait alors son rôle?
C’était ces questions qui le taraudaient alors qu’il remontait le tunnel obscur où coulait la rivière souterraine de Poséidon, avant d’émerger à l’air libre et de former le magnifique cours d’eau qui entourait les terres du Refuge du peuple sauvage. L’obscurité ne l’enchantait guère mais n’était pas trop gênante pour lui. Ses sens félins lui permettaient de relativement bien voir dans la galerie et puis si vraiment les ténèbres devenaient trop opaques, il pourrait user de sa boule de mana comme d’une lanterne. L’eau était tantôt froide, tantôt tiède selon sa proximité à la lave qui émergeait à la surface.
Pendant le voyage, le groupe s’était présenté pour que chacun puisse juger de la valeur de chaque membre du groupe.
 : « Je suis Raksha et je suis, parmi le peuple sauvage, ce qui ressemble le plus à un prêtre. Je vénère le divin Poséidon et j’effectuais un pèlerinage le long de sa Rivière lorsqu’Il nous ordonna cette mission sacrée. Je fus le premier sacrifié des combats mais dans sa magnanimité, le Dieu des Mers m’a permis de revenir parmi vous. En tant que Disciple des Méandres, je ne suis pas un grand guerrier mais je peux plutôt bien esquiver... »
La jeune Ombre se souvient de la pluie de rochers qui l’avait pris au dépourvu dans les montagnes naines.
: « … enfin, en général. Je manipule l’élément aquatique pour ma magie. Je ne suis pas un grand expert en cet art mais je dispose d’une belle panoplie de sorts curatifs et offensifs »
D’un geste circulaire, il cristallisa l’humidité ambiante en quelques flocons de neige et sourit, avant de poursuivre sa route.
Nul ne dit rien sur le moment... Seule Hosl, priant Poséidon dans un murmure, lui qui n’avait qu’une foi si incertaines qu’il avait fait un pèlerinage pour se mettre à l’épreuve, perçant le silence par ce simple son...
20.000 Lieue sous Kazad...
Le groupe avait finalement réalisé l’impossible. Ils avaient, au terme d’efforts ardents, réussi à pénétrer dans les galeries souterraines de Kazad.
Le premier contraste qui marquait les esprits était le silence. A force d’éclairs, d’explosion, de fumée et de bruits, la cacophonie extérieure avait fini par paraître superficielle.
Le soudain retour au calme n’en était que plus oppressant, le silence dénaturé de ces longs boyaux tortueux qui s’ouvraient en spirale était difficilement supportable. Seul le floc-floc régulier de gouttes qui mourraient sur le sol changeait la donne.
La température ambiante était fraîche, mais semblait bien moins altérée par l’extérieur que ce qu’on aurait pu le croire. Du reste, il faisait presque nuit noire, excepté les quelques reflets de lumière sur la roche polie. Alors que le couloir se divisait en deux, il était bien impossible de dire s’il s’agissait d’est ou d’ouest, tant le caractère sinueux des boyaux était troublant.
Une seule solution, explorer les deux endroits...
Ils progressaient plus ou moins péniblement dans les eaux. Ambre semblait être la moins gênée par l’élément aquatique et se mouvait avec une fluidité déconcertante. Aileen n’avait pas suivi le groupe, finalement, mais Hosl et Raksha les avaient rejoint. Les capacités des deux Hommes Sauvages ne seraient pas de trop, d’autant qu’ils semblaient plus ou moins être en communion avec Poséidon et qu’ils avaient été les premiers sur place lors de l’appel de la divinité.
: « Mes amis, je pense qu’il faudra que l’on se trouve un endroit sec. Je n’aime guère laisser mon équipement au contact de l’eau et encore moins demeurer mouillés dans des cavernes froides. Hum... Il serait idiot d’échouer à cause d’une fièvre attrapée à cause de ce froid... »
Ils débouchèrent finalement devant un passage. Amallya interrogea Ambre à ce sujet :
: « Ambre, es-tu sûre que le passage éboulé situé à l’est menait à la surface ? As-tu vu de la lumière de l’autre côté ? »
: « Amallya, la fissure que j’ai vu de l’autre côté ressemble à celle-ci. Je ne me suis pas aventurée plus loin. On a beau avoir fait le plus difficile, on a encore de grandes épreuves à traverser. Entre autres, trouver Kazad et les Reliques! »
Sa voix résonnait plus qu’il ne le fallait, dans ces couloirs sombres et sinueux. Le son rebondissait partout. Nul doute que le groupe serait averti rapidement si d’autres chercheurs arrivaient au même endroit qu'eux.
: « Si Kazad est engloutie et enfouie, dame Amallya, je suppose que nous aurons fort peu de lumière. »
Au bout du tunnel, Voronwë emprunta le premier le passage éboulé. L’eau ruisselait le long de la roche, ses vêtements étaient trempés. Il s’agrippa aux parois glissantes, évitant tout juste la chute il parvint tout de même à sortir.
Lorsqu’il posa ses pieds hors du tunnel, le terrain était toujours humide, marécageux. Au loin il aperçut une silhouette, une créature se présentait devant lui, un trident à la main elle paraissait fort agitée.
L’endroit était enclavé et l’elfe n’était pas rassuré. Il était pétrifié devant la créature, parvenant à peine à mettre un pas devant l’autre.
Elen suivit Voronwë et fut tout autant stupéfait que son compagnons d’infortune : les lieux étaient hantés par des créatures peu engageantes. Et ils étaient seuls face à elles. Il murmura à son comparse :
: « Sieur Voronwë... J’ai aperçu une ombre, plus fine, plus loin. Elle portait des runes naines. Néanmoins, j’ai eu le réflexe fâcheux de reculer et j’ai bien peur de l’avoir perdue de vue... Elle m’avait tout l’air d’être une dominante, si vous voyez ce que je veux dire, comme la chef d’une Meute... C’est l’effet que cela m’a fait... »
Il balaya la salle de son regard pour trouver des lieux où, éventuellement, se dissimuler. Il y avait des tourbières où ils avaient une chance de passer inaperçus, le temps que leurs compagnons ne les rejoignent... Des tourbières... Et des livres détruits par le temps... Ils étaient dans une sorte de bibliothèque, peut-être...
Parlant tout bas :
: « Accroupissez vous, sieur. les marécages pourraient nous dissimuler le temps que les autres ne nous rejoignent... »
Elen subit le premier assaut avec la plus grande surprise. L’incantation lui provoqua une intense douleur dans son bras droit, celui qui portait son bouclier, et il ne parvint pas à dévier totalement l’assaut de la créature qui l’attaquait de son trident. Son épaule fut touchée puis un autre lui porta un coup... Les choses commençaient mal...
Voronwë entendit des murmures venant de l’autre bout de la pièce, puis des jaillissements de lumière surgirent. Il entendit un bruit sourd. Relevant la tête il aperçu des rochers lui tombant droit dessus, ceux ci le percutèrent de plein fouet.
: « Voronwë, mettez vous à l’abri ! Reculez ! »
Il tenta à son tour de reculer mais il était empêtré dans la marais et ne pouvait pas bouger pour l’instant... Au sol, pieds et mains enlisés dans le marais Voronwë entendit le bruit métalliques des tridents sur l’armure d’Elen tandis que l'Intendant tentait tant bien que mal de dévier les coups. Ce fut à ce moment même qu’un trident vint l’empaler, ses vêtements furent déchirés. Il crachait déjà du sang.
A ce moment là, de l'autre côté :
Un cri retentit, de l’autre côté du passage. Il y a des combats. Elen et Voronwë sont seuls là-bas.
: « Tenez bon ! »
Je franchis avec peine la dizaine de mètres pour atteindre l’ouverture et m’y engouffre. De l’autre côté, une vaste pièce. Rien à voir avec les couloirs d’où nous venons. On y est. A Kazad. Je crois que c’est une sorte de bibliothèque. Il y a des livres par terre. C’est sans doute ici qu’on trouvera le Livre que les Nains recherchent !
Je m’aperçois que le sol est boueux, mou. Ça va être dur de bouger vite. Et toutes ces choses qui nous observent ! Elles bougent, elles combattent drôlement bien d’ailleurs ! Mais qui sont-elles ? On dirait des sirènes ... mâles ... et faites de roche. Les Ondins manient leur trident à merveille. Que défendent-ils ?
Et au centre, je ne l’avais pas vue ! Je m’avance aux côtés d’Elen, subjuguée par le mystère de ces créatures. Loin devant nous, une femme. Je veux dire, une Sirène. À coté d’elle, les Ondins paraissent presque ridicules. Plus grande, plus menaçante aussi, bien moins humaine encore. Les Sirènes sont sensées être mi-femme, mi-poisson. Celle-ci n’a plus rien à voir avec les deux, si ce n’est sa morphologie. Mais elle a ce quelque chose en plus qui détruit le charme naturel des créatures de Poséidon. Les griffes acérées peut-être ... ou le teint cadavérique. Sur sa peau, des symboles complexes que je ne comprends pas.
: « Maîtresse de ces lieux ! »
J’avais trouvé la formule qui me convenait le plus pour parler d’elle. Les combats deviennent plus intenses à côté de moi, mais je n’y prête pas attention. Ma voix brise le flux monotone des sons. Je me suis surprise à penser tout haut. Et si ...
: « S’il vous plaît... »
Je n’attends pas de réaction.
: « C’est votre Seigneur qui m’envoie. Je suis ici parce que Poséidon le souhaite. N’étiez-vous point, autrefois, celle que l’on appelle Sirène ? »
D’un regard, j’invite mes compagnons à se calmer mais à garder toute leur prudence ... Qui sait si elle répondra ?
Une invitée surprise
Les mages avaient fait vite et bien, malgré la difficulté de la tâche. La rivière ne bouillonnait plus, l’eau semblait avoir été apaisée par la glace.
Aussitôt après, les flots se remirent en mouvement, cette fois à cause du passage rapide d’elfes et d’hommes sauvages, certains portant de lourdes cloches de glace leur permettant de piéger de l’air avec eux...
Aileen aussi en avait une, bien qu’un peu plus petite que celle des autres. N’étant pas très forte, elle aurait eu trop de mal avec quelque chose de plus grand.
Elle s’apprêta à s’élancer, mais un coup d’œil en direction des montagnes et des rivières de lave la firent hésiter... Peut être un peu trop longtemps d’ailleurs. Tout le monde était déjà entré et elle n’avait pas encore bougé.
D’habitude, elle n’hésitait pas à braver le danger, mais pour une obscure raison, la roche en fusion l’effrayait plus que quoi que ce soit d’autre. Même si affronter les flots de la rivière se révélait moins terrifiant pour elle, la lave était toujours à proximité...
Mais le passage allait bientôt être à nouveau inaccessible.
Elle prit donc une grande inspiration, à la fois pour se forcer à ne pas réfléchir à ce qui pouvait se passer mais aussi pour plonger dans l’eau à son tour.
L’eau, elle était chaude, la glace ne l’avait pas complètement refroidie... Ou peut être était elle déjà en train de se réchauffer?
Aileen nagea tant bien que mal à travers la faille, gênée par ses longs cheveux et l’encombrante cloche de glace, tout en espérant ne pas finir bouillie avant d’être sortie...
A deux reprise, elle s’arrêta sous pour reprendre son souffle sous le dôme glacé qui lui engourdissait les doigts, mais prestement, elle reprit sa route, malgré la panique qui menaçait de la gagner à tout instant. Les nains devaient être fous pour aimer les galeries et autres endroits exigus, où n’importe quoi pouvait vous tomber dessus sans que personne ne le sache...!
Mais pour l’instant, les plus fous étaient sans doute les elfes qui tentaient d’entrer dans une ville en ruine, malgré la lave, malgré les troupes ennemies.
Soudain, Aileen sentit le fond de la rivière sous ses pieds... elle se redressa et se trouva enfin à l’air libre, dans la grande galerie qu’ils espéraient tous atteindre. Elle lâcha un soupir de soulagement qui résonna dans le tunnel.
Dans l’obscurité, elle trouva un rocher affleurant la surface de l’eau et y grimpa, pour essayer de distinguer dans la pénombre les silhouettes de ses camarades.
Raksha et Nithan étaient dans la direction qu’elle supposa être l’ouest. Les autres ne devaient pas être très loin, mais elle ne les voyait pas. Ne lui restait plus qu’à les rejoindre.
Fermeture
Les Mages étaient en cercle. Nil’nelia, les yeux fermés se concentrait. Ils avaient repéré la zone de contact entre l’eau et la lave. La Température infernale n’allait pas être facile à faire baisser. Nil’nelia sentit l’aura d’Ambre s’amplifier, sitôt suivie par celles des autres mages. Nil’nelia étendit sa conscience vers la rivière. Toute cette eau à profusion. Au moins, son énergie allait servir à déplacer des masses énormes. Les autres étaient prêts. C’était la fin de la coulée, il était temps d’agir.
« Maintenant ! »
Elle sentit le flot d’énergie émaner d’elle. Une onde progressa le long de la rivière. L’eau monta d’un coup et s’enfonça dans la lave. La vapeur jaillit. Ce fut presque une explosion. Nil rouvrit les yeux pour apercevoir un grand sourire sur le visage d’Ambre. Une pellicule de glace se forma instantanément sur la rivière. Le combat entre la lave et la glace fut rude. Nil’nelia, après avoir arrosé copieusement la lave laissa libre cours à la magie de glace. A quatre ils allaient en mettre du temps. Mais le jeu en valait la chandelle.
« Tenez-vous prêts ! »
Les bulles disparurent petit à petit de la surface de l’eau. La voie était libre. Elen s’approcha de Nil, lorsqu’elle s’arrêta, épuisée. Il la regarda de ses grands yeux verts, l’embrassa tendrement. La jeune elfe lui attrapa la main.
« Fais attention. Je fermerai après vous. »
Il plongea. Une larme coula le long de son visage. Elle s’essuya la joue tentant de dissimuler sa tristesse. Les explorateurs plongèrent les uns après les autres. Voilà, la dernière personne était passée. Il ne restait plus qu’à faire éclater le bouchon. Une fois le processus fini, ils devraient trouver une autre route.
La Sylphe attrapa une potion dans son sac, de quoi récupérer un peu. Le mieux, c’était de faire s’infiltrer de l’eau dans les failles, puis de la faire chauffer. Ça ne devait pas être si différent des geysers. Nil’nelia étendit son pouvoir. L’eau pénétra partout. Elle commença à bouillonner. Toutes les énergies alentours convergèrent dans cette direction. Un lourd craquement retentit.
CRAAAAAAAAAAAAC
Une explosion terrible. Les jets de pierre jaillirent. Nil’nelia ne se déconcentra pas pour autant. Le passage devait être reboucher, sans tuer ceux qui s’y étaient infiltrés. Elle sentit la lave revenir. Plus vite. Il n’y avait pas assez de place. L’énergie magique s’engouffra à l’état pur, allant chercher cette lave brûlante. Des craquements indiquèrent que tout allait bientôt céder.
« ÉCARTEZ VOUS DE L’EAU ! » eut-elle juste le temps de dire. Des volutes de vapeur s’élevèrent. Modelant la course de la lave, l’entrée fut rebouchée et inatteignable. Voilà, ils étaient seuls, dans la cité engloutie. Puisse Poséïdon avoir pitié d’eux...
Elen, EdL
Chaman du clan du Loup au conseil des Lunes
Responsable de l'Éclat des Lunes
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Par Raksha le 01/12/2010 à 21:40
: « Forestiers! », lança-t-il, et sa voix tonnait comme l’océan dont il est le maître. « Forestiers, il est l’heure de vous réveiller, tous autant que vous êtes! »
Par Ambre le 05/12/2010 à 20:43
Par 
: « Par ici, Elen ! »
: « TUER, TUER, TUER! Je vAiS VoUs TuZr! SeEvAnTs dE PoSéiDoN VoUs AlLeZ MoUrRiR iCi! TUER! »
: « Je viens d’avoir une idée ! Comme vous l’avez constaté les Ondins et la sirène sont de plus en plus puissants, de plus en plus agressifs. »
: « Une chose me semble simple, ces livres doivent être abîmes par le temps et l’humidité, la magie protège certainement un écrit d’une telle importance des outrage du temps. Ainsi, cherchions les livres qui semblent en bon état. »
: « Ne devrions nous pas commencer par le ramasser ? Ou l’ouvrir, le lire ? Capter son pouvoir puis leur donner en ”toute bonne fois” alors qu’il est devenu inutile ? »
« Je suis totalement pour ! Lisons le, puis jetons le dans le marais, ou brûlons-le ! »
: « Forestiers, que faites-vous ici ? Avant d’être un ”Sanctuaire de Poséidon”, cet endroit reste les ruines de notre ancienne cité. Quoiqu’il en soit, nous sommes venus récupérer ce qui nous appartient. Je ne sais pas ce qui vous emmène ici, mais je suis prêt à faire une trêve. Nous ne sommes pas venus pour combattre, juste pour retrouver nos biens. »
: « Nous serons en mesure de vous suivre dès que nous serons au complet. Mais je souhaiterais vous poser quelques questions en attendant. Et j’espère que vous ne ternirez pas la confiance que je vous porte… »
: « Comment voulez vous que cette trève soit crédible si vous nous promettez de nous empecher de sortir d’ici, en sous entendant que vous vous arrangerez pour que nous y laissions tous notre peau. Vous venez au nom d’un dieu qui a maudit votre peuple, et qui vous a pris ensuite sous son aile. Qui vous dit qu’il ne se sert pas de vous, avant de se débarrasser de votre peuple? Vous trompez votre créatrice Gaïa en vénérant un Dieu qui n’a à priori aucune correspondance avec votre peuple. Êtes vous un peuple sous marin? non !
: « Bonjours messieurs dames, Sir Erkeos m’à averti de la situation. Je suppose que vous devez savoir pourquoi nous recherchons les deux reliques ?!...mis a part leur valeur sentimentales ?
: « Ainsi nous pouvons nous comprendre. Il existe en effet un passage, ou il existait. Mon frère Sembal est parti vous l’ouvrir, en espérant que cela fonctionne toujours.
: « J’en ai marre de cette petite chose qui nous endort avec des belles paroles. Depuis le début ils n’ont rien fait pour nous aider, ils ont juste discuté pour pouvoir sauver leurs vies, ce qu’ils ont réussi à faire. Pourquoi est-ce qu’on discute encore avec elle ? Ils n’ont jamais eu l’intention de nous donner la moindre information utilisable de toute façon. »
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