Ghormy était à la taverne du ventre rebondi où il avait retrouvé Valmir et l'oncle de Katerina et venait de commander une bière.
Il avait envoyé de nombreuses missives à son peuple afin de réunir les courageux Nains qui étaient prêts à partir à la quête du vieux temple d'Héphaïstos.

Il sortît le vieux livre d'où il avait tiré ses informations.
L'objet était très usagé et il le manipulait avec moult précautions.
Ses pages semblaient s'effriter sous ses doigts à chaque fois qu'il les tournait et il avait peur que le livre ne tombe en poussière quand il le refermait.
Mais c'était le seul ouvrage digne d'intérêt qu'il avait trouvé.
Il espérait que son savoir était bel et bien réel, et qu'il ne s'agissait pas du fantasme d'un ancêtre qui avait trop bu.

Leur but n'était pas des plus simples.
Ils devaient retrouver l'ancien temple d'Héphaïstos, si ce dernier existait bel et bien, et une fois sur place, accomplir un... rituel.

Un rituel, certes, mais le soucis est qu'il ne savait pas lequel ! Ghormy avait questionné les prêtres les plus fervents du temple d'Héphaïstos, mais à part les libations ou sacrifices habituels ils n'avaient aucune idée particulière.
C'est pourquoi Ghormy avait demandé aux Nains d'amener tout ce qui pouvait être utile pour rendre honneur au Dieu des Forges et qu'il espérait trouver des indices une fois sur place.
Ses ancêtres avaient certainement erigé des fresques ou des gravures qui pourraient l'éclairer sur les manoeuvres à suivre.

Une fois ce rituel accompli, il espérer pouvoir récupérer de la part d'Héphaïstos une étincelle de vie qui pourrait être insufflée à leur futur Protecteur pour qu'il puisse garder Kazad a Korpik.

Ghormy leva sa choppe et rinça sa gorge d'une rasade de bière fraîche.

Beaucoup de mystère planait au dessus de ce projet, il ne sait pas s'ils allaient pouvoir le mener à bien, mais il allait tout faire pour que tout se passe au mieux.
S'ils arrivaient à créer un nouveau Protecteur...

Ce serait un grand bond en avant !

Ghormy avait récupéré le coeur de l'ancien Protecteur, grâce à ce dernier, à l'étincelle de vie et aux talents des ouvriers Nains, ils pourraient peut-être restaurer ce puissant Gardien, et surtout, une partie de la grandeur Naine.

Et ça, il y tenait particulièrement.
Son peuple avait trop perdu depuis la chute de Kazad a Gorog.
Trop de bons Nains étaient tombés.
Trop de merveilles d'architectures avaient disparues.
Trop de savoirs incomparable avaient coulés.

La construction de Kazad a Korpik est un bon départ, mais ce n'est pas suffisant.

Ghormy leva une dernière fois le bras et vida sa boisson.

Cette expédition allait sortir le peuple Nain de sa léthargie et le remettre au devant de tous !

Bon je vais encore faire ma chieuse mais pour des posts type conversation, préférez ce sujet-là : Gardien ou votre Taverne.

Ici c'est plutôt pour du narratif plus ou moins compressé. Comment vous êtes partis à 5 et par un prompt renfort vous voilà 500, toussa toussa... Voilà, merci

Ghormy avait longtemps attendu que les Nains se regroupent.
C'était un des grands soucis avec son peuple, il faut avouer qu'ils avaient du mal à parcourir de longues distances.
Mais enfin, à force de patience, d'inaction, de longs baillements et de choppes vidées, les Nains étaient réunis.
Ghormy les observa avec fierté et commença à donner quelques directives.
Ils allaient tout d'abord se diriger vers le sud pour aider la Garde de Pierre dont certains membres faisaient parti de l'expédition.
En effet, la Garde avait posé les fondations d'un nouveau Siège de Guilde, et ses guerriers se devaient donc de finir l'édifice avant d'entreprendre le moindre voyage.
Ghormy proposa donc son aide, ainsi que l'éventuelle aide de tous les autres membres de l'expédition.
Cependant, c'était sous-estimer le don naturel de son peuple en matière de construction.
A peine venait-il d'arriver sur place que le chantier se terminait, laissant place à une superbe structure prête à stocker le matériel des combattants de la Garde, et à faire feu sur les ennemis des Nains.

Quoi qu'il en soit, la dernière obligation qui les retenaient près de leur cité était désormais envolée.
Plus rien ne les empêcher de se diriger vers leur objecif : le temple perdu d'Héphaïstos !
Ghormy avait hâte d'y être. Enfin ! Il allait regoûter à un peu d'action, d'aventure !
Il pressa le pas, reserra les sangles de son sac à dos et se retourna vers ses confrères et consoeurs.

- Bien ! Le Siège de Guilde est terminé !

Je n’ai même pas eu le temps de relever mes manches que le travail était déjà fini...
Beau travail à vous en tout cas, je suis fier de voir que notre peuple sait toujours aussi bien construire !

Quoiqu’il en soit, nous partons maintenant !

Direction Kazad a Gorog, une fois là-bas, nous attendrons les quelques retardataires si il y en a, puis nous tournerons vers l’Ouest pour atteindre la Chaîne des Dieux !

Après quoi, il se dirigea d'un bon pas vers le Sud, en direction de Kazad a Gorog.

Ghormy avait fini de ranger ses affaires. Ils avaient attendu trop longtemps au pied des montagnes à son goût, mais il fallait attendre tout le monde.
Tout le monde n'avait pas arpenté le monde comme lui, il avait l'habitude des longues journées de marche, mais ce n'était pas le cas pour tous.

Tous les Nains étaient rassemblés... Et sa faisait un joli groupe !
Certains étaient affairés et vaquaient à leurs occupations, d'autres jouaient aux cartes ou aux dés pour patienter.
Les plus en retards reprenaient leur souffle et cassaient la croûte pour se remettre de leur voyage.
Mais ils n'allaient pas pouvoir se reposer bien longtemps car il était grand temps de se remettre en route.

Ghormy fît quelques signes aux autres responsables du voyage pour leur indiquer qu'il fallait lever le camp.
Il fixa son sac sur son dos et commença à se diriger vers l'Ouest.

- En avant ! Prochaine étape, la Chaîne des Dieux !

Des éclaireurs partaient devant lui à vive alure tandis que les Nains les plus feignants grognaient en rassemblant leurs affaires.

Ghormy sentait une légère brise lui caresser le visage et il inspira un grand bol d'air frais.

- Bon, Snorri... On est partis ?
- Ouaip frérot !

Il leva un pied et s'avança vers leur but.

Il espérait qu'il allait y avoir de l'action !

Ghormy somnolait.
Que se passait-il ? Il attendait entre les ruines de Kazad a Gorog et la Chaîne des Dieux des retardataires qui n'arrivaient pas.

S'étaient-ils perdus ?
Ils cueillaient des fraises ? Des champignons ? Ce n'était pas la saison en plus !

Ghormy tournait en rond !

Les plus rapides devaient déjà être arrivés depuis quelque temps, et il n'était même pas sûr que tous les Nains aient quitté leur ancien campement.
Les missives qu'il envoyait demeuraient sans réponses.
Pourquoi ?
Y avait-il un problème avec les taupes voyageuses ? Peut-être se sont-elles heurtées à des poches de magma aux environs de Radar Bek, sacrifiant ainsi leurs vies et leurs précieux messages ?

Alors qu'il ruminait, une petite taupe sortît la tête du sol prêt de lui.
Il oublia ce à quoi il réfléchissait pour s'accroupir et tendre le bras vers la petite créature dont une des pattes était affublée d'un message.
Il la délesta de ce dernier et sortît de sa poche une petite bourse de peau dont il prît un peu de nourriture (destinée habituellement à Hulotte) qu'il donna à l'animal.
Il lui caressa doucement le crâne tandis qu'elle grignotait, l'air satisfait, puis Ghormy reposa la taupe au sol pour qu'elle retourne vers son propriétaire.

Avant d'avoir même eût le temps d'ouvrir la lettre, un coup de bec lui piqua le sommet du crâne.
C'était Hulotte qui ne semblait pas satisfaite de voir son capital nourriture dilapidé dans les estomacs des autres.
Ghormy soupira et délesta un peu plus le garde-manger de sa chouette pour subvenir à la faim de cette dernière.

Une fois ce caprice satisfait, Ghormy pût lire le message, venant de Rilkur'has.

"Messires, je vous informe à l’aide de cette missive que je me situe actuellement à la source de la rivière en compagnie de Rhuïn’tar. Les lieux paresses inhabités, aucune trace de chaumière ou fumée apparente ! Cependant, il n’est pas impossible qu’une autre forme de vie soit à l’oeuvre dans ces montagnes. En effet après une brève inspection de la montagne, il semble clair que quelques éboulements se sont produits il y a peu. Je crains que le temple soit protéger par quelques créatures, des Hoplites peut-être, je ne sais pas trop ... Quoi qu’il en soit je vais m’engager avec les quelques nains qui vont arriver sous peu de sécuriser un périmètre pour établir notre campement. J’espère vous voir arriver rapidement !

Rilkur’has."

Des protecteurs éventuels !
Ghormy aurait préféré éviter ce genre de confrontation, mais s'il devait en être ainsi...
Il devait vite rejoindre les Nains sur place.
Il griffona rapidement une réponse et se mît en route.
S'il y avait du grabuge, il VOULAIT y être, de l'action lui dérouillerait un peu les muscles !

Ghormy avait commencé à se diriger vers le Nord jusqu'au moment où la roche s'effondra.
Il se retourna rapidement et s'approcha de la source de ce tapage et s'étonna de voir à travers la poussière dégagée deux Xorns.

Il reconnaissait ces créatures, bien qu'il n'en avait encore jamais vu une en vraie.
Mais les descriptions et les croquis dans les livres étaient d'une ressemblance surprenante.
Il pensait que ces monstres n'étaient que des créatures de légende, mais il avait devant lui la preuve que non.

Il pouvait également apercevoir un tunnel, d'où les créatures sortaient.
Cela semblait dangereux, mais... il voulait savoir qui ou qu'est-ce que qui était responsable de la fuite de ces Xorns.
Il décida dans un premier temps de tenter de faire sortir les Xorns en les attaquant légèrement et en leur laissant un passage à travers les montagnes, vers l'Ouest, où ils pouvaient fuir et laisser le tunnel libre.
Cependant, très rapidement, les créatures se réfugièrent dans les galeries sombres d'où elles avaient émergé.

Le combat n'allait pas pouvoir être évité, et Ghormy regrettait d'avoir à combattre des créatures vivant dans la roche, comme lui et son peuple.
Mais il fallait découvrir ce qui était la cause de toute cette agitation, et il était prêt à tout pour satisfaire sa curiosité.

Il s'engouffra donc dans les tunnels avec plusieurs autres Nains, à la poursuite des deux monstres qui s'y étaient réfugiés.

Une fois entré, Ghormy alluma une torche afin de pouvoir voir à plus d'un pouce.
Ils étaient là.
Les Xorns.

Mais cette fois, ils étaient au nombre de 3.

Les deux fuyards avaient rejoint un de leurs compères qui étaient en train de grignoter quelque chose au sol.
Quelque chose qui semblait être de... de... DE L'ADAMANTIUM ?
Comment pouvait-on bafouer un matériau aussi noble en le... dévorant ?

Ghormy imagina une scène terrible, le Protecteur qu'ils avaient malheureusement détruit à Kazad a Gorog, réduit en un amas de ferraille dévoré.
Le peuple Nain ne pouvait pas permettre que de l'adamantium soit ainsi gâché.
Ce métal était si noble, il méritait d'être utilisé pour les plus belles armes, les plus belles armures, les plus belles armatures.
Il devait être forgé avec soin, modelé avec amour.

Sokasd et Rilkur'has étaient à ses côté et ensemble ils s'attaquèrent au malotru qui avait osé engloutir le précieux matériau.

Ghormy se concentra et jetta de puissants sortilèges auxquels, combinés aux puissantes attaques de ses compagnons, le Xorn ne pouvait pas survivre.
Il s'écroula sur le sol, les mains vides.

- Il faudra ouvrir son corps, pour vérifier si l'on peut récupérer ce qu'il a mangé. Mais pas le temps maintenant, continuons !

D'autres Nains arrivaient par le même chemin qu'eux, mais il n'avait pas le temps d'attendre.
Les deux autres Xorns s'étaient enfuit pendant le combat et il n'était pas question que Ghormy les perdent de vue.
Apparamment il n'était pas le seul à avoir pensé à cela car plusieurs Nains s'engouffrèrent avec lui dans la galerie où les monstres s'étaient réfugiés.

Elle débouchait sur un couloir parcouru d'une petite rivière souterraine, dont le courant n'était pas assez fort pour les emporter, permettant aux Nains de passer sans trop de peine.
Cependant, ils n'étaient pas les seuls à barboter dans l'eau, d'autres Xorns étaient également présents, ainsi qu'une poignée de Némésies.

Les combats résonnèrent à mesure que les Nains avançaient, repoussant les créatures qui leurs bloquaient le passage.

Mais rien ne pouvait arrêter un front uni de Nains déterminés.

A force de prendre du terrain, un creux au milieu de la terre et la roche se dessina, une faible lueur provenant de ce dernier.
Ghormy ne savait pas ce que c'était, mais il était persuadé qu'ils devaient se diriger vers cet endroit.
Il redoubla d'efforts pour atteindre ce passage et ne fût pas déçu à son arrivée.

Il était dans une énorme salle, partiellement envahie par les eaux, totalement envahie par les ennemis.
Mais ce qui animait la petite flamme qui semblait brûler au fond de ses yeux n'était pas ça.
C'était la source de la légère lumière qui enveloppait la pièce.
Un vestige d'une ancienne Forge !!!
Ils avaient réussi, enfin, leur mission était accomplie !
Ou du moins, la première étape.
Ils devaient nettoyer la salle de toute présente hostile, et ils pourraient enfin commencer à préparer le rituel.
Ghormy se fraya un chemin vers l'édifice, il leva un gros livre et assoma l'araignée qui venait de lui griffer la cuisse avec.
Il tendait le bras afin de toucher cet artefact sacré !
Quelques pas de plus... il y était presque !
Il accéléra le pas.
Enfin, enfin il allait pouvoir...

Soudain, une apparition s'échappa de l'ancienne Forge et se dressa au dessus de cette dernière.
Ils s'agissait de Zeus ! Portant une grande toge violette, le regardant de haut et lui clamant à haute voix une formule magique qu'il ne comprenait pas.

- ERROR KATRESSANKATRE ! NOTE FAOUNDE !

Ghormy était tétanisé, il regardait le Dieu en colère le pointer du doigt en hurlant ce charabia. Que pouvait-il bien faire ? Son crâne commença à le faire souffrir et il comprît.

Il sortît une petite fiole de sa poche s'empressa de boire une gorgée du liquide qu'elle contenait.
Il ferma les yeux et secoua vivement la tête avant de rouvrir les paupières.
L'apparition avait disparue.

Ghormy reprenait son souffle, la course poursuite dans les tunnels engloutis l'avait épuisé.
Mais heureusement, les Némésies avaient été arrêtées avant qu'elles ne puissent emporter quoi que ce soit avec elles.
Il n'avait pas encore eu les retours des Nains qui s'occupaient de fouiller les araignées géantes, mais il était persuadé qu'ils trouveraient quelque chose d'intéressant.
Mais que cherchaient les Némésies ? Pourquoi se seraient-elles enfuies avec un objet ? Seraient-elles plus intelligentes qu'il ne le pensait ?
Avaient-elles été dressées par ses ancêtres pour garder leurs trésors ?
Bien des questions auxquelles Ghormy ne pouvait répondre, du moins, pas dans l'immédiat.
Le jeune Nain se releva, donna quelques coups du bout de ses doigts pour enlever la boue qui jonchait sa nouvelle chemise de mailles.
L'ancienne lui manquait, celle-ci était... différente.
Quoiqu'il en soit, il avança en direction du vieux bâtiment, impatient de voir ce qu'il allait découvrir.
Il n'avait rien trouvé d'intéressant dans la salle en elle-même.
Ni runes tracées, ni fresques, ni informations qui pourraient aider son peuple à retrouver une quelconque trace de l'ancien Rituel qui allait permettre de recréer une étincelle de Vie.
Il espérait de toutes ses forces que la réponse serait dans cet édifice vers lequel il se rapprochait.
Il tendît la main et la laissa glisser le long de la vieille pierre, couverte de poussière, légèrement usée par le temps, mais toujours là, stoïque, gardant cachés ses secrets enfouis depuis des siècles.
Après une rapide fouille, Ghormy remarqua tout d'abord que bien qu'elle soit très bien conservée, la Forge avait subit des chutes de pierres, sûrement à cause des récents tremblements de terre.
Il trouva rapidement des outils bien conservés, mais ces derniers semblaient on ne peut plus ordinaires, il s'en désintéressa rapidement pour se concentrer sur un petit établi de pierre.
Un placard au bas de ce dernier conservait peut-être des choses intéressantes. Il était fermé par des portes en acier dont Ghormy se rapprocha.

Il se retourna vers les autres membres de l'expédition et cria :

- Reculez ! Il y a peut-être un piège...

Sur ce, il commença à se focaliser sur l'éventuelle présence d'une menace avant de tenter d'ouvrir les portes.

Une fois son inspection finie, Ghormy ouvrît les battants des portes, serrant les dents, espérant qu'il n'avait pas omis un détail important.
La porte grinça légèrement avant de s'ouvrir totalement, laissant désormais visible le contenu du placard.
Il contenait du matériel de précision, ainsi qu'une étrange pièce métallique parsemée de pointes qui intriguait Ghormy au plus haut point.
Il commençait à se pencher sur le problème quand il eût vent que Grumdi avait découvert une boîte métallique, parsemée de runes protectrices, sur l'un des cadavres des Némésies.
Malheureusement, elle était fermée à clé et personne n'en avait trouvé.
Malgré tout, c'était une bonne nouvelle, et il avait hâte de pouvoir étudier la dite boîte, mais avant, il fallait percer le secret de cet objet.
Il était léger vu sa taille, donc il était forcément creux...
Ghormy secoua légèrement l'objet qui ne semblait rien contenir.
Il gromella intérieurement face à ce véritable casse-tête.
...
Casse-tête ?

Mais oui ! Comment n'y avait-il pas pensé plus tôt ?
L'objet ressemblait étrangement aux casse-têtes que les forgerons aiment fabriquer pour les enfants.
Ghormy tenta de faire pivoter les pointes de l'objet et... réussi !
Il remarqua alors des repères sur les bords de l'objet qui lui permettaient de bien assembler le tout.
Après d'intenses réflexions, des grognements désespérés et beaucoup de patience, le casse-tête fût résolu.
Désormais, on pouvait voir à l'intérieur de la pièce un schéma, une liste d'ingrédients, des explications de runes ainsi que des formules.
Il commença à les étudier avant de se faire voler des mains l'objet par Grumdi qui voulait également voir les secrets qu'il cachait.
Après être passé de nain en nain, Ghormy récupéra son bien pour déchiffrer de nouveau les inscriptions plus sérieusement.
Ils allaient avoir besoin d'acier divin.
Et malheureusement, ils n'avaient pas de cristaux de mana, ni de bois afin de les fabriquer.
Ghormy avait réussi à trouver de l'adamantium et du fer sur les cadavres des Xorns, mais ça ne serait pas suffisant.
Ils allaient devoir retourner à Kazad pour récupérer tout cela...

Sauf s'ils passaient une commande à la personne la plus rapide d'Olympia ! Droméus Analiss !

Après quelques échanges par missives l'accord de livraison fût conclu.
Désormais, il faudrait attendre un peu pour que la commande arrive.

Le roi des Nains venait tout juste de récupérer le bois et les cristaux de mana qui lui manquaient pour façonner l'acier divin dont ils avaient besoin.
Comme les ancêtres l'avaient découvert grâce à Héphaïstos qui le leur a dévoilé dans leurs songes, d'après les livres, et comme ses professeurs lui avaient enseigné, il utilisa le bois, enflammé par magie pour faire fondre le fer.
Dans un moule de pierre, il fît couler le métal en fusion avant d'y ajouter les cristaux de mana.
Ces derniers, sous l'effet de la chaleur se mêlèrent au liquide en lui donnant une teinte bleutée.
Une fois le mélange homogène et après l'avoir laissé chauffer 8 heures, il ajouta enfin l'adamantium, noble matériau, au tout afin de créer l'acier divin.

Avec ce métal, ils allaient enfin pouvoir créer les outils nécessaires pour créer la clé qui, ils l'espéraient, allait ouvrir le coffre de Grumdi.

Les instructions étaient très claires mais écrites en ancien Nain.
Heureusement, Ghormy savait parler et lire les écrits des ancêtres à la perfection, comme tout bon petit rat de bibliothèque qui se respecte.
Il n'eût donc aucun mal à déchiffrer les textes... mais réaliser ce qui était inscrit était une toute autre affaire.
Ils devaient forger différents outils nécessaires à la fabrication de la clé.
Tout en relisant, Ghormy copia sur une feuille tout ce qu'il voyait, afin d'être sûr de ne pas perdre, par un évènement quelconque, une goutte de ce savoir que les ancêtres avaient enfoui.

Le travail allait être dur, et surtout, long.
Mais ils n'avaient pas fait tout ce chemin pour se laisser décourager par une telle formalité.
En premier lieu, ils devaient créer les outils.
Il y en avait trois à fabriquer.
Le premier était une sorte de pince coupante, à la forme étrange, qui avait pour but de trancher l'acier et donner la forme globale à la clé.
Le deuxième était une lime très précise qui permettait de tailler la clé.
Le dernier était un petit ciseau qui permettait de graver avec une grande précision les quelques runes nécessaires à la finalisation de la clé.

Une fois ces instruments fabriqués à l'aide des outils déjà sur place, il fallait désormais s'atteler au plus dur : la création de la clé.
Chaque Nain dans la pièce donna sa contribution au grand projet.
Certains se chargeaient de maintenir les flammes de la forge toujours vives, d'autres s'occupaient de l'évacuation de la fumée dégagée pour éviter qu'ils ne finissent tous étouffés sous terre.
Les Maîtres des Runes présents se chargeaient de tracer toutes les symboles nécessaires pendant que les prêtres présents se chargeaient de bénir le labeur des Nains grâce à des prières et des libations.
Les Nains les plus forts étaient occupés à battre l'acier, laissant résonner dans la grotte le tintement de leurs marteaux, accompagnés par les chants des travailleurs.
Les courbes très particulières de la clé, ainsi que les petits mécanismes internes incrustés et les runes qui la jonchaient étaient réellement un travail de Titan !
Chacun suait à grosses gouttes car étant donné les flammes et le nombre de personnes dans la pièce, la température grimpa très rapidement.
De nombreux tonneaux de bière furent percés et vidés afin de redonner du courage aux Nains, mais ce n'est seulement qu'après quelques jours de labeur que les membres du petit peuple purent se reposer.
Les marteaux avait frappé sur l'enclume sans cesse, jour comme nuit, durant tout ce temps et la fatigue pouvait se lire dans les yeux de chacun.
Cependant, on pouvait également y voir la fierté d'avoir participé au Rituel.

Et leur travail avait porté son fruit : La clé était terminée, elle n'attendait plus qu'à être insérée dans le coffre pour dévoiler ses secrets...
Mais les trésors allaient attendre, car tous les Nains s'étaient écroulés pour profiter d'une sieste bien méritée.