C'était au moins la millième fois qu'Aileen relisait le message d'Eladar. Parcourant du regard ces lignes qu'elle connaissait maintenant presque par cœur, elle ne pouvait pas s'empêcher, comme à chaque fois, d'en vouloir à l'ex-intendant d'être parti comme ça, sans rien d'autre qu'un malheureux message qui, en plus, stipulait qu'il laissait le clan aux mains d'une toute jeune elfe... Elle.

« -Même pas une ashka ! » avaient jasé certains Cerfs.
Lorsqu'elle révéla le contenu de la missive, les réactions furent mitigées, tout en restant relativement calmes au sein du clan, mais c'est quelques temps après qu'Aileen avait dû faire face aux plus vives réactions. Celle des gens qui ne veulent pas s'exposer au public et qui préfèrent venir en privé vous cracher leur venin à la figure...
La jeune Cerf, bien que d'ordinaire assez timide et assez peu contrariante, avait tout d'abord prit sur elle... Et puis, bien vite lassée, elle finit par expédier les quelques importuns en leur tendant le message d'Eladar d'un geste ferme, leur lâchant sur le ton le plus sec possible qu'ils n'avaient qu'à prendre l'intendance à sa place, qu'elle ne l'avait jamais demandée.

Évidemment, tous s'étaient découragés immédiatement.
Cela dit, la jeune cerf devait bien le reconnaître, ces enquiquineurs avaient raison sur au moins un point : Elle ne savait absolument pas comment gérer un clan.
Sa première réaction fut d'aller en parler à Nephitos, son adrakil, qui avait juste trouvé le moyen de se moquer de sa mine déconfite avant de lui avouer d'un air grave qu'il n'avait aucune idée de ce qu'elle devait faire...
Plutôt que de rester inactive, elle prit ensuite le parti d'aller chercher de l'aide là où il y en aurait : Auprès des autres intendants.

Personne ne savait où était Elen. Restait Calith... Heureusement, lui, tout comme Aileen, était dans les environs de Fernliae. Là où la jeune Cerf se démenait pour déblayer les branches tombées et les troncs abattus par les tourmentes, le Faucon s'échinait tant bien que mal à tenir quelques géants à distance de la forêt.
Aileen le rejoignit un soir. Les titans étaient déjà couchés pourtant leur lumière n'avait pas encore tout à fait disparut de l'horizon. Malgré la pénombre, elle savait très bien qu'il l'avait vue arriver, aussi prit-elle à peine le temps de le saluer d'un simple geste de la main. Elle n'avait pas du tout envie de s'empêtrer dans de longues salutations inutiles et préféra en venir tout de suite au vif du sujet. Elle commença par lui résumer la situation, lui proposant également de lire le billet d'Eladar avant d'en arriver à son ''petit problème...''

« -Et en fait je...J'voulais vous demander, comment ça se passe quand on est intendant ? Parce que j'en ai vraiment aucune idée, et je dois dire que j’appréhende un peu... J'sais pas vraiment quoi faire, ni comment et... Enfin, si vous avez des conseils, je crois qu'ils seraient les bienvenus. »

Calith veillait, tous ses sens en alerte, à l'orée de la Forêt dévastée. Il n'était pas rare de le voir ainsi, parfaitement immobile, son regard constamment agité, scrutant l'horizon à la recherche du moindre mouvement suspect. A la faveur des astres, ses yeux brillaient d'une lueur étrange. Ils s'étaient déjà fixés sur Aileen, comme s'il avait trouvé une cible, avant même que la Cerf ne l'aperçoive. La luminosité devait être encore suffisante pour qu'elle le repère en retour, adossé au tronc d'un arbre, car elle se dirigea automatiquement vers lui.
Alors qu'elle était assez proche pour qu'il puisse la détailler, il remarqua une expression soucieuse qui altérait ses traits. Il aurait juré voir les mêmes traces d'inquiétude qui prenaient Elen, dans ses réflexions sombres sur le devenir de son Clan. Sans aucune retenue, l'Intendant du Faucon soupira, avant de reporter son attention au loin, au cas où des ennemis auraient profités de cette minute d'inattention pour se présenter.

Il la laissa s'exprimer sans même la regarder, cependant ravi qu'elle aille droit au but. Il laissa un silence lourd et gênant s'installer avant d'enfin daigner briser son mutisme.
"Sache d'abord une chose ... Etre Intendant ne signifie pas être un Chaman en devenir. On ne te demandera jamais de faire aussi bien qu'un Chaman. Tu auras le droit à l'erreur, à des instants de faiblesse, à mal saisir les signes. Mais..."
Un demi-sourire étira ses lèvres, alors qu'il lui rendait un regard de biais, s'amusant presque de maintenir ce suspens.
"Mais ton Clan contestera davantage tes décisions, car tu n'auras pas cette aura particulière que seul un Chaman possède. Tu ne seras pas au-dessus d'eux, tu ne seras pas irremplaçable, et ils le savent. Ils risquent d'en jouer, tes ordres se muant en simples conseils si tu ne fais pas assez preuve d'autorité."

Il changea lentement de position, dégourdissant ses muscles. Sa tête se leva vers le ciel, une forme mouvante attirant son attention. Il tendit le bras, l'animal fondant, serres en avant, pour gagner l'appui offert. Le vol silencieux du Faucon s'acheva, ses yeux de rapace se posant, curieux, sur Aileen. Calith, quant à lui, détachait avec un geste ennuyé le parchemin accroché à sa patte.
"Si tu veux être écouté, tu n'as plus le choix, Aileen. Il te faudra te montrer ferme et forte pour imposer tes décisions, ou alors, bienvaillante et sage, pour les faire accepter systématiquement. A toi de choisir quelle méthode pourrait le mieux convenir, et le mieux te convenir."
D'un battement d'ailes, l'oiseau gagna le sol, laissant tout le loisir à son maître de dérouler le parchemin et de se consacrer à sa lecture. Calith le parcourut à peine, une demi-seconde lui suffisant apparemment pour juger du contenu. Il chiffona le papier et le lança plus loin, sur ce qui semblait être un petit tas de boules de papier, prêtes à servir comme combustible, au vu des branches entrelacées en dessous.
"Et une règle d'or à retenir, pour ne pas perdre de temps inutilement. La paperasse ... C'est très utile pour faire débuter un bon feu !"

Aileen était restée silencieuse, prêtant une grande attention aux paroles du faucon. Maintenant elle savait ce qui l'attendait mais elle ne savait pas du tout quel comportement elle allait adopter... La fermeté ou la sagesse ? Elle ne se considérait pas comme assez sage pour choisir la seconde solution, quand à la première... Elle se savait parfois têtue, mais de là à tenir tête à tout son clan et à s'imposer, il y avait une grande différence. Finalement, elle en revenait à s'en demander si elle en était seulement capable, et une fois de plus, se surprit à maudire Eladar pour son départ...
Elle soupira et haussa les épaules l'air résigné.

« -On verra bien, de toute façon, le clan se préoccupe si peu de ce qu'il se passe que je n'aurai peut être pas grand chose à faire. Mais je pense qu'il va falloir que je m'impose si je veux les secouer un peu. Ça ne me plait pas vraiment à vrai dire, mais je n'ai pas envie de les laisser sombrer dans l'oubli, comme les corbeaux l'ont fait... »

A l'évocation du clan de l'oiseau noir, elle resta songeuse un instant. Elle n'avait pas vu Amhand depuis longtemps et elle se demandait ce qu'il devenait... Peut être avait-il retrouvé les siens et quitté à son tour l'activité de la forêt ? Alors qu'elle ressassait ces pensées, elle eut un frisson en imaginant son avenir si son clan se retirait de la même façon... Se retrouverait-elle seule à son tour, alors qu'elle n'était même pas encore une Ashka ?
Non, elle ne voulait même pas y penser. Elle empêcherai ça, même si elle ne savait pas comment. Perdue dans le fil de ses pensées, l'inquiétude se peignit peu à peu sur son visage. Toute seule, elle ne pourrait rien faire, et elle ne savait pas sur qui elle pourrait vraiment compter...
Alors que Calith froissait la missive qu'il venait de recevoir et la lançait au loin, rejoignant les autres missives qu'il avait probablement reçut pendant la journée, elle fut surprise par son dernier conseil. Tandis qu'elle hésitait entre le rire et la consternation, elle remarqua pendant le vol de la boule de papier un petit détail intriguant. Elle se leva et s'approcha du tas, ramassant le parchemin et le dépliant rapidement. Elle sourit, se tournant à nouveau vers le faucon.

« -Et ça... ? Dit elle en agitant le message. Ça porte le sceau de la reine... C'est aussi bon pour le feu ? »

Le Faucon observa un silence, laissant Aileen entièrement à ses pensées. Son regard était résolument fixé sur elle, presque dérangeant, mais son masque de fermeté était tombé au profit d'un air plus paisible, atténuant cette sensation. Il aurait presque paru fréquentable ... Bien moins, lorsque l'on connaissait les raisons de ce calme retrouvé.
Un sourire discret se dessina sur ses lèvres, alors qu'elle reprenait la parole. Décidément, leurs façons de pensée étaient aux antipodes...
"Justement. Un Clan inactif est un Clan délaissé, un Clan qui a besoin d'un chef charismatique. Eladar n'était plus présent pour son Clan, les conséquences furent évidentes. Il te faudra te montrer présente et active auprès des tiens, que tu sois source de motivations. N'hésite pas à le contacter régulièrement, en apprendre davantage sur leurs occupations actuelles, leur en trouvant de nouvelles plus intéressantes... Et constituer un noyau solide."
Il marqua une pause, réfléchissant un instant. "Par exemple, ce jeune Cerf qui s'exprimait à l'Assemblée ... Il est déclaré comme solitaire, non ? Pourquoi ne pas l'inciter à réintégrer votre Clan pour en faire un soutien de taille ? Tu trouveras bien d'autres idées ..."
Sur ses mots, le veilleur relâcha quelque peu son attention, juste le temps de sortir un sachet de mûres de son sac. Machinalement, il le posa à ses côtés, comme une invitation muette à la Cerf. Il se souvenait de ses débuts en tant qu'Intendant et ne comprenait que trop bien les craintes d'Aileen. Lui avait dû prendre la suite du Chaman légendaire en sachant éperdumment qu'il ne serait jamais à la hauteur des attentes des Faucons. Mais quelqu'un devait bien assurer l'intendance, sinon ... Que serait-devenu le Clan du Faucon ?

Quand la nouvelle Intendante se remit en mouvement, le regard du Faucon s'ancra de suite sur sa silhouette, captant le remous dans le silence nocturne. A sa remarque, il fronça les sourcils, tendant une main vive pour s'emparer de la dite missive.
"Depuis quand la Reine se donnerait la peine de m'écrire ?"
Tentant tant bien que mal de défaire le bouchon de papier, il remit le sceau en place pour l'étudier plus attentivement. Il eut un instant de doute qui se résuma bien vite en ... Froncement de sourcils. Un sceau de nobles, certes, mais pas celui de la Reine.
"Tu m'as bien eu !" D'un geste rapide, il remit la missive en bouchon pour lui envoyer sur le front avec la dextérité d'un maître en la matière.

Aileen resta stoïque quand Calith saisit le parchemin qu'elle lui tendait, observant attentivement les gestes du faucon.
Cependant, alors qu'il s'apercevait de la supercherie, un large sourire se dessina sur son visage et se mua en éclat de rire alors qu'elle recevait le parchemin en pleine tête.

« -Désolée, c'était trop tentant... !»

Elle avait déjà essayé de faire le même genre de farce à son adrakil mais celui ci se contentait généralement d'un regard noir pour seule réponse... Jusque maintenant, elle n'avait jamais réussit à obtenir une autre réaction de lui... en comparaison, Calith était infiniment plus amusant !
Elle ramassa le message et le renvoya d'où il venait, sur le tas de papiers, faisant néanmoins preuve de beaucoup moins de dextérité que le faucon : Elle faillit manquer le tas et le papier maintenant froissé en boule roula sur les pentes du monticule... Vexée que le projectile n’atteigne pas l'endroit voulut, elle se dirigea à grands pas vers lui, le ramassa et le lâcha au sommet de l'amoncellement, ou il resta. Elle afficha un instant un petit air satisfait, puis se tourna de nouveau vers Calith.

« -Merci pour vos conseils, j'essayerai d'en faire bon usage. Et puis peut être qu'avec tout ça, je saurai quoi répondre la prochaine fois qu'on me demandera ce que ça fait d'être intendante ! J'ai pas su quoi répondre quand Feirsbus m'a demandé... Alors j'ai juste éludé la question... (Elle soupira et continua, presque à voix basse, comme pour elle même.) J'aime pas ce genre de questions, c'est pas non plus comme si ça me faisait plaisir... »

Elle s'assit à côté de Calith, remarquant le petit sac de mûres qu'il avait posé. Elle hésita un instant puis en piocha une au hasard. Sucré et juteuse juste comme il fallait. Tout en savourant le fruit, elle se remémora les paroles du Faucon. Il avait aussi parlé de Faceo... Elle eut une petite moue contrariée.

« -Ha, oui Faceo... Je pourrait le contacter mais c'est un solitaire... Et puis, il est avec la Tour de Jade... Des nobles. J'aime pas beaucoup ça. Je sais que moi même, je m'entends bien avec quelques un d'entre eux, mais on m'a toujours dit de me méfier des nobles... Jusque maintenant je n'ai pas eu de raisons de le faire... (encore un soupir.) Enfin, je suppose que je peux toujours lui envoyer une lettre, même dans le pire des cas, il ne pourra pas faire grand chose, non ? »

Elle avait posé cette dernière question plus pour se rassurer elle même que pour vraiment obtenir une réponse.
Maintenant qu'elle avait des responsabilités envers son clan, elle se sentait de plus en méfiante, tendue, craignant de faire la moindre erreur. Car comme l'avait dit Calith, elle n'était pas chaman. Le moindre faux pas pourrait avoir de lourdes conséquences sur les siens, déjà affaiblis, et c'est ce qu'elle craignait par dessus tout...