Pour accéder à ce qui s'est passé précédemment, c'est là : Cataclysme à Zagnadar


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Les dernières créatures des ténèbres avaient été éliminées ou mises en fuite. Pendant qu'une partie de l’armée impériale pensait ses blessures, les autres débutèrent les fouilles autour de l’arche de feu. Les fondations et la structure principale de celle-ci étaient encore intactes, malgré le saccage débuté par les monstres. Les gravats à terre n’étaient que la partie superficielle de l’édifice. Les Impériaux avaient donc réussi à sauver cette arche qui imposait un caractère sacré et religieux.

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L'Arche ressemblait à une pyramide de bonne hauteur. L'armée de morts-vivants avait infligé des dégâts sur ses pans de dalles de roche et de métal. L'intérieur était étrange et mêlait des technologies curieuses à des choses plus traditionnelles et anciennes. On trouvait ça et là des machines parfois abîmées qui grésillaient lorsqu'on longeait les coursives étroites.

Puis on arrivait dans une salle centrale immense en passant de larges ouvertures. Là, une gemme immense était devenu un cercueil brillant. Posée droit, son halo montait vers le sommet tronqué et le dépassait pour percer les brumes de la caverne démesurée où l'armée de Géants et d'Olympiens avait débarqué. Mais sa chiche luminosité disparaissait bien vite.

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A Arunay qui craignait que cette étrange bâtisse soit un piège ou une arme qui pourrait se retourner contre eux, Rôde répondit :

- Lors de mes prières, j’ai eu un sentiment très bizarre... Je ne pourrais te le décrire, mais je suis convaincu qu’il ne faut pas détruire cette structure, sauf si nous n’avons pas le choix de faire autrement.
Ce bâtiment me semble bien étrange. Qui a bien pu construire une telle chose ici, et surtout dans quel but ?

Puis se tournant vers Isa :

- Vous croyez que ce flux de lumière intermittent qui sort de ce sommet a quelque chose à voir avec de la magie ?
- - Sans nul doute, Grand Pontife. J’ignore s’il est à son plus haut par contre. Ce serait étrange cette ouverture qui ne débouche sur rien en haut de la pyramide; et ce qui en sort à l’air bien faible. Les créatures ont peut-être endommagé la source du flux. Répondit la jeune femme.


Tizi qui avait fait quelques pas à l’intérieur, en ressortit aussitôt :

- Ces couloirs sont similaires à l’endroit où nous avons atterri après avoir résolu l’énigme du temple d’Hermès ! Je vous recommande la plus grande prudence, car la dernière fois, le gouverneur a failli rester coincé !

Puis, forte de son expérience passée, elle s’engouffra plus profond dans le bâtiment cherchant toute similitude avec ce qu’elle avait déjà vu, récupérant comme elle l’avait déjà fait auparavant différents objets.

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A force de fouiller et de chercher le moindre détail, on trouva des inscriptions où certains mots revenaient souvent. Les plus érudits parvinrent à les identifier : Flamme, sacrifice, monde des vivants, âme, soutenir.

Les questions et les suppositions allaient bon train. Pourquoi cette pyramide ? Pourquoi cette armée de morts qui cherchait à la détruire ? Qui étaient les investigateurs ? Qui était le pauvre bougre enfermé dans le cercueil cristallin et réduit à l'état de squelette ? Chacun y allait de sa théorie qui n'amenait que d'autres interrogations.

Bientôt ceux qui avaient combattu rudement contre Kharok eurent un mauvais pressentiment. Les zombies, les araignées et un corps ayant subit quelques mutilations... Rôde se tourna vers Rorschasch :

- Ca ne peut pas être lui! Il est mort....ont avaient même brûler son corps, il n’en restait rien!
- J’ai bien peur que tu aies raison Rôde... Répondit le Géant en regardant le squelette, extrêmement inquiet.
Est ce qu’une entité tirait la puissance nécromancienne des restes de Kharok?
Cela le fit frémir, il ne se rappelait que trop bien de ses amis tomber face aux hordes de zombis.
Encore il y a très peu de temps, son suivant et d’autres lutins s’étaient faits déchiqueter par ces abominations.

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Bien que cette Arche semblait ancienne, elle épousait une conception moderne, avec des éléments mécaniques rappelant ceux d’une autre construction que peu avait connu. Il s’agissait du bâtiment céleste, qui avait été découvert flottant bien au-delà du firmament. Ce bâtiment avait été accessible par une Porte des Etoiles, à proximité du Temple d’Hermès. Y avait-il donc un rapport avec l’Arche de Feu enfouie sous Zagnadar ?

Erkeos s’adressa à la troupe impériale :

- Mes compagnons, mes amis, je vais me recueillir et prier Hermès. Je veux l’honorer et me soumettre à sa puissance divine. Puisse t-il nous apporter les réponses à nos questions. Je vous invite, pieux Olympiens, et alliés Géants et Lutins si le cœur vous en dit, à me suivre dans cette méditation.

Pendant toute leur progression souterraine, l’armée impériale était ravitaillée en nourriture depuis Zagnadar. Quelques têtes de bétail étaient même amenées régulièrement. L’une d’entre elles fut amenée proche de l’Arche. Le plus beau et le plus gras des moutons fut ainsi attaché et la prière commença immédiatement.

« Faisons silence et chantons à la gloire de l’Intellect !
Ô Messager divin, Messager du temps et de l’espace,
Ô Porteur du savoir universel et des connaissances célestes,
Seigneur, Hermès, nous invoquons votre attention et votre providence. »

Le mouton fut alors sacrifié et d’autres aliments furent aussi déposés en offrande. Puis les versets suivants furent répétés plusieurs fois.

« Clarté du jour et de la nuit,
Accordez-nous votre bonté,
Eclairez notre ignorance et chassez nos incompréhensions,
Nous nous soumettons à vous.
Eloignez-nous des maux de l’inconnu et de l’oubli,
Imprégnez-nous de l’énergie qui émane de votre noble entité spirituelle,
Nous nous soumettons à vous. »

Des ablutions se succédèrent ensuite et le vin fut partagé en l’honneur du Dieu.

« Que votre sagesse nous guide,
Que votre force nous protège.
Seigneur, Hermès, nous invoquons votre attention et votre providence.
De cette Arche mystérieuse
Que devons-nous savoir ?
Que devons-nous faire ? »

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Bien que ses prières soient sincères et Hermès plutôt prompt d'habitude à aider les mortels, Erkeos ne ressentit qu'un grand vide qui le mit mal à l'aise.

Rôde réfléchissait aux inscriptions qu’ils avaient trouvées : Flamme, Sacrifice, Monde des vivants, Âme, Soutenir.

En quoi tout cela avait à voir avec la torture d’Erkeos, est-ce une cible au hasard, une volonté de nuire aux relations Olympiens/Géants ou s’agissait t-il d’un conflit plus lointain.

- Bon reprenons depuis le début,

Rôde se rapprochait d’Isa faisant mine de discuter avec elle, mais en réalité il souhaitait surtout que Elen participe à cette conversions. Cela dit il ne pouvait pas lui demander ouvertement de contribuer à aider ceux qui le retiennent prisonnier, ni même de leur fournir des informations qui concerne son peuple. S’il faisait ainsi, le forestier pourrait prendre ça pour un ordre, refusant alors de les aider. C’est pour cette raison que l’idée devait venir de lui.

D’après les informations que j’ai récoltés, l’apparition de ces étranges araignées ont commencé depuis que les forestier on découvert dans une grotte, le corps d’un de leur chaman, un certain Marcus.

J’ai hélas très peu de données sur ce personnage, il semblerait que ce fut un chaman très puissant, tout comme ce géant Kharok, et qu’une statuette avait été trouvé a proximité de son corps.
Cette même statuette qui avait posséder l’esprit d’Hardaway, et qui nous avait conduit dans l’antre du chaman Kharok, dans laquelle résidait nombres de zombies et d’araignées.

A partir de ce moment, ont à supposé que ce géant avait envouté la statuette pour contrôler ceux qui la possédaient.

Depuis la statuette à disparue, L’oracle l’aurait-il laissez dans le Styx…. Ce qui pourrait expliquer le comportement de ces créatures. Peut-être qu’elle creuse la roches pour ouvrir un passage dans le monde des morts, cherchant t à récupérer cette statuette.
A moins que cette installation n’est été conçue pour subtiliser les âmes dans les royaumes des morts afin de créer des mort-vivant.

Rôde se massa le crane

- Mais si c’était le cas, pour quel raison ces créature voudrait la détruire…..Et si leur but était de libérer le squelette de son cercueil de verre !

L’Intendant suivait d’une oreille distraite ce qui se déroulait dans la caverne, plus attentif aux faits et gestes de la vieille acariâtre et aux éventuels mouvements provenant des creux qu’autre chose. Les Impériaux parlaient de sacrifice, de rite envers leurs divinités, de ce genre de chose qui n’intéressait que très peu un Loup.

Néanmoins, le Grand Pontife, en tout cas c’était ainsi que Isa Cestia avait désigné cet individu, mentionna un sujet familier à Elen. L’Elfe s’agita un instant, fronçant les sourcils, des souvenirs fusant dans son esprit. Le rituel avec Sayän Kottor, la seconde transe et son incursion au sein du rituel des Géants en plein rituel contre un être malfaisant, la statuette du Faucon perdue...

Cependant, il resta bien sagement assis, aux pieds de Isa Cestia, demeurant coi tant qu’on ne lui donnait pas l’ordre d’agir autrement. Il avait un trop mauvais souvenir des sanctions de Isandre pour riquer quoi que ce soit. Surtout au milieu de Géants que cela défoulerait bien d’user de lui à leur guise : à coups de leurs immenses poings.

Goroth était pensif... Flamme... Sacrifice... Monde des vivants... Âme... Soutenir... Goroth se souvînt d’un coup de ce petit être enflammé qui courrait partout, il prît la parole :

- Mes chers amis, rapprochez-vous autour de moi.

Les alliés géants olympiens se rapprochèrent, Goroth se mit à chuchoter /

- Alooors, Il va de soit que les inscriptions trouver par Rode-la-nuit ”flamme” et ”sacrifice” peuvent nous faire penser à un sacrifice par les flammes mais si on réfléchissait un peu... et si il fallait sacrifier la petite flamme de l’elfe! Qu’en pensez-vous compagnon d’arme? Cette idée mérite d’être essayer...

Goroth fit les yeux ronds et fit demi-tour, s’assis au fond de la grotte et répêta :
- âme...soutenir! Rorsh a dit donner de l’or Flamme...sacrifice...flamme/sacrifice Monde des vivants/Âme soutenir!

Tobias ayant terminé de reproduire la structure sur son journal s’approcha du reste du groupe.

- Intéressant...

Le géant marqua un brève pose devant l’édifice qui attisait autant les foules…Quelque chose est enfermé à l’intérieur et pour une bonne raison. Tobias posa délicatement la main sur la structure…

- C’est aussi résistant et même plus que l’acier divin. Mon avis est qu’il ne faut pas nous hâter de libérer cette chose. Toutefois si ça vous intéresse de le faire…

Le géant se tourna vers Goroth…

S’il est question de ”sacrifice”, de ”flamme”, « d’ âme » et de ”soutenir”, j’ai alors ma petite théorie…Tobias commença alors une série de pas totalement aléatoire…J’ai vu de mes yeux l’elfe ici présent communier avec les éléments l’espace d’un instant. J’ai déjà longuement étudier ce phénomène avec mon ami Sayän Kottor il y’a déjà quelque temps de cela. Il me semble que cet elfe est une sorte de réceptacle. Je m’explique...marquant une pose avant de reprendre les cents pas…Les éléments se sont manifestés aux travers de l’elfe via une transe complexe est dangereuse pour la victime de ce rituel. Son niveau de communion semble totalement démesuré et incontrôlable. Ici c’est ”FEU” qui a offert sont aide à l’individu. Rare sont ceux qui peuvent revenir d’une telle transe. Il semblerai que cet elfe n’en soit pas à sa première expérience. Ainsi je pense que ”FEU” est en osmose avec l’elfe ce qui pourrait faire de lui la clé de ce bloc mystérieux…

Tobias regarda Isa et Elen un instant avant de reprendre son discours…

Le terme ”sacrifice” est lourd de conséquence. Je ne vais pas trop m’avancer là dessus mais il me semble que pour accomplir un sacrifice parfait il nous faudrait une dague sacrificielle de bonne manufacture...regardant Goroth…Sans doute pourrais-tu t’occuper de fabriquer cela Goroth?

Tobias fit dos à tout le monde et leva la tête un instant avant de reprendre…

”Soutenir”?! Peut-être faut-il accompagné l’élu vers les profondeurs du Styx durant le rituel sacrificiel?...se tournant tour à tour vers Elen et Isa…
Je suis désolé mais je pense que cet elfe est indispensable si vous voulez tenter quelque chose sur cette structure mais il ne doit pas être seul dans cette entreprise. Et si ça peut vous rassurer les termes « âme » et « monde des vivant » pourrait vouloir dire que l’âme de l’élu pourrait être sauver. Comment? Je ne pourrait pas vous le dire. Peut-être que l’âme de ce sacrifice rejoindra le corps de ce squelette qui prendra chaire une fois le rituel accomplit?

Le géant se gratta la tête un instant…

Bien sur ce n’est que ma théorie. J’attend d’avoir les avis de chacun.

Aux déclarations de Tobias, il sentit quelque chose aux confins de son esprit s’agiter, comme frémissant d’impatience. De l’extérieur, il fronça les sourcils, de réprimant ce qui tentait de ressurgir, tandis que la lueur étrange émanant de ses yeux s’intensifiait quelques instants.

Cette fois ci s’en fut trop. Ces crétins, avec leurs théories idiotes, allaient libérer un mal au moins équivalent à celui qui sévissait à présent sur les Terres-Connues, si ce n’est pire. Le sacrifier... Il semblait certes avoir moins d’influence sur lui en ces lieux, mais il le sentait tapis dans l’ombre, prêt à surgir dès qu’on lui en donnerait l’occasion. Il n’avait pas tord finalement. Isandre était la clef. Et la destinée l’avait conduit après de crétins congénitaux qui ne souhaitaient qu’une chose, à présent : ouvrir la porte.

L’Intendant se redressa et déclara :

- Fous que vous êtes de tirer de telles conclusions, dans une hâte qui frise l’imbécilité. J’ai connu des Géants bien plus sages et réfléchis : messire Kottör, pour ne citer que lui.

J’ai effectivement effectué un transe avec messire Kottör, mais il ne s’agissait pas d’une transe élémentaire ! Il s’agissait tout bêtement d’une transe à la manière de mon peuple. A aucun moment je n’ai pris contact avec vos éléments, et je doute qu’ils m’auraient laissé le faire.

Quant à ma soit disant communion avec -=FEU=-, sachez simplement que certaines entités qui servent cet élément me devaient une faveur. C’est pour cela qu’à mon appel, cet élémentaire à répondu. Appel que, je le rappelle, je n’étais nullement obligé de faire. L’élémentaire ici présent est certes mon allié, pour l’instant, mais ne vous méprenez pas : il ne m’obéit que parce qu’il m’est lié par un serment. Rien d’autre.

Quant à la statuette, oh... Disons que j’ai activement participé à sa recherche et à tenter de la comprendre, comme vous l’a peut-être déclaré messire Kottör. Et je pourrai peut-être vous en toucher quelques mots, si vous le jugez utile, et si ma maîtresse me le permet.

L’Elfe tourna son regard vers Isa, craignant à tout instant d’être puni pour son audace.

Voyant que personne ne prenait parti devant cet elfe qui en savait beaucoup plus qu’il voulait bien dire. Goroth se redressa dans un accès de colère, brandissa son arc armé en direction de l’elfe...

- Elen, je ne supporte pas de vous voir ainsi attaché et aussi de devoir en arriver là! mais je vous ordonne de parler ou je vous abat sur le champs !

Isa essayait de réfléchir. Le casse-tête devenait de plus en plus ardu.

- Si seulement je le savais... Fit-elle en réponse à la question d’Elen.

Puis tout s’enchaina. Les messes basses qu’elle écoutait distraitement car les théories évoquées lui semblaient bien loin de la réalité. Les sous-entendus d’Elen qu’elle ne comprenait pas, les menaces enfin qui la firent sortir de ses pensées.

- Baissez cette arme, dit-elle froidement à Goroth. Je suis entrée à Zagnadar avec l’envie sincère d’aider et l’autorisation de votre Gardien de la Terre. Mais je n’ai aucune obligation de rester. Si vous levez votre arme contre mon esclave, c’est moi que vous menacez à travers lui et je ne peux l’accepter. Encore moins après le mal que nous nous sommes donné pour innocenter vos dirigeants.

Elle fixa les autres tour à tour.

- Si les écritures avaient parlé de nous faire mutuellement des pieds-de-nez vous seriez tous en train de tester ? On ne sait pas à quoi sert cette chose. Elle n’est pas détruite, c’est ce que nous avions à garantir, selon le Grand Pontife.
Maintenant il ne s’agit pas d’expérimenter à tort et à travers. Si nous manquons d’informations ici, peut-être devons-nous nous renseigner ailleurs, calmement.

Elle regarda une nouvelle fois Goroth pour lui signifier qu’elle n’était pas encore passée sur l’incident puis se tourna vers Elen :

- Dites-nous ce que vous savez Elen. Je crois que la situation est assez exceptionnelle pour que nous ayions à être certains de ne pas commettre de lourdes erreurs par ignorance. Si Sayan et vous avez déjà travaillé de concert, alors nous pourrons faire de même.

L’Elfe s’était recroquevillé au pied de sa maîtresse tandis que le Géant haussait le ton. Isandre était derrière tout ça ! Elle avait du murmurer quelque chose au Géant ou lui transmettre des pensées. Pour qu’il le punisse. Pour qu’il le blesse. Les lèvres et le visages agités de tics nerveux, ses pensées s’embrouillèrent tandis qu’aux tréfonds de son être une force maligne s’agitait doucement mais surement. Ce fut la voix pleine de douceur de Isa Cestia qui le tira de ses pensées.

Il hocha la tête, comme un gamin que sa mère viendrait de consoler. Il se releva précautionneusement, tentant se placer consciencieusement entre l’Olympienne et le projectile potentiel du Géant, comme elle l’avait fait quelques secondes auparavant pour lui. Mais elle l’en empêcha, posant sa main sur le bras de l’Elfe.

Soit...

L’Intendant prit une profonde inspiration avant de se lancer dans son récit, à propos de la statuette :

Tout à commencé à la Grotte des Sources. Vous et votre Peuple cherchiez votre Oracle, et nous cherchions Marcus du clan du Faucon, il me semble. A moins que l’Oracle n’ait été sur place qu’après, je ne sais plus. Toujours est-il qu’à la fin de cette mésaventure, vous avez ramené votre Oracle inconscient à votre cité tandis que nous avons ramené une statuette représentant un Faucon, d’après l’Intendant de ce clan, qui était en possession de Marcus, le dernier chaman de ce même clan.

Un expert de chez nous a analysé la statuette et a découvert que ses énergies étaient perturbées. Hum... Par une énergie malsaine qu’il fallait purifier. Nous nous sommes rendus dans un temple afin de la purifier. Avec un rituel complexe qui comprenait...

Il sembla faire un important effort de mémoire pour poursuivre ainsi :

...divers objets purifiés par les soins de la prêtresse. Nous avons alors pratiqué une transe. Celle de mon peuple, pas une transe élémentaire. Et ce que nous avons vu ne présageait rien de bon...

L’Elfe fronça une nouvelle fois les sourcils, se remémorant ce qui s’était alors produit :

Il y avait un faucon... Il a été complètement brulé. Il a repris sa forme, comme sont supposés le faire les phénix mais quelqu’un l’a... Quelqu’un l’a attaqué... Attaché... Attaché ? Non. Quelqu’un l’a harnaché à un char tiré par un personnage malfaisant. Il y a eu une lumière... Et la sombre créature est partie. Je... Ensuite... Le faucon s’est changé plusieurs fois en aigle, il me semble. Il portait une arme. Il s’est ensuite changé en pierre, dans le ciel. Comme la comète, et il s’est abattu, brulant la forêt des Cendres...

Voilà ce que nous avons vu. Certains de ces évènements se sont produits. Nous n’avons pas pu les empêcher...

Il songea à la comète, notamment, faisait une courte pause dans son récit.

Ensuite... Ensuite nous avons été contacté par trois Géants. Ou plus. Je ne me souviens plus très bien. Mais lui, il y était...

Elen désigna Tobias du doigt.

Et il y avait messire Kottör. Je suis entretenu avec lui. Il voulait voir la statuette et je l’ai forcé à la prudence. Votre Oracle était alors malade et j’ai pensé que ces maux étaient liés à la statuette. J’ai donc recommandé qu’il ne la touche pas. Il avait déjà vu l’objet... Il disait qu’il s’agissait d’un Aigle, un symbole de -=AIR=-, il me semble. Il l’avait vu lors d’un rituel.

Puisqu’il ne pouvait pas inspecter l’objet à sa guise, je lui ai proposé de passer par une transe telle que mon peuple les pratique. Et il a accepté. J’ai du adapter le rituel du temple, avec des objets conventionnels, qui nous protégeraient moins bien du mal qui se terrait dans la statuette. Mais nous voulions tous deux comprendre.

L’elfe se tint la tête, se souvenant clairement de ce qu’il s’était produit ce jour là :

Quelle folie ! Nos esprits étaient certes similaires et nos us des transes se ressemblaient, mais la malignité de l’objet a fortement perturbé la transe que nous avons effectué. Elle a semblé similaire à l’autre mais tout s’est brouillé... Les couleurs sont parties...

Elen frissonna, songeant qu’il avait alors peut-être effectué sa première rencontre avec le Néant. Peut-être était-ce pour cela que ce dernier s’était à ce point encré en lui.

Votre Oracle est apparu dans la transe. Je ne sais ni pourquoi, ni comment. Mais il voulait la statuette. C’était comme un fantôme. Finalement, je la lui ait donnée. Et elle a réellement disparue ! C’est ainsi qu’elle s’est retrouvée, je crois, plus au nord.

Plus tard, quelqu’un de votre peuple m’a contacté, me signalant la présence d’une crature morte-vivante ayant me traits. Mais cette personne m’a aussi dit que vous n’aviez pas besoin d’aide pour règler la situation. Devant cette révélation, nous n’avons eu d’autre choix que de tenter un autre rituel, avec l’Intendant du clan du Faucon, afin de récupérer la statuette et de priver son possesseur de ses pouvoirs maléfiques...

Le récit s’enchainait mieux, à présent, les souvenirs, ravivés par les précédents,, se faisant de plus en plus nets et fluides.

Nous nous sommes donc lancés dans une transe. Une fois encore. Et nous avons vu des Géants... Du moins, ai-je reconnu l’essence de messire Kottör. Il y avait au moins dix géants, peut être plus. Certains d’entre eux étaient probablement vos Gardiens. Nous ne les avons pas identifiés comme tels au premier abord, mais par la suite, et vous le comprendrez, j’en ai eu la certitude.

En face d’eux se trouvait un être malfaisant, scarifié, entouré par 4 gardiens élémentaires lui aussi. Et la transe s’est emballée. Nous nous sommes retrouvé dans un flot que nous ne comprenions pas, peut-être un flot élémentaire.

J’ai tenté d’entrer en contact avec l’un de vos gardiens, mais nous ne semblions pas dans le même plan spirituel. Ce qui est logique, le monde des esprits n’a probablement rien à voir avec l’essence de vos éléments. Cela dit, nous devions vous aider, d’un certaine manière. En tout cas, c’est ainsi que j’ai jugé qu’il était bon d’agir. Aussi ai-je lancé mes forces vers vos Gardiens afin de les en pourvoir.

Je me suis enfoncé au sein de cette transe comme jamais... Comme je ne l’avais pas encore fait. Si profondément... Si... Non, en vérité, je pense que je suis entré en interaction avec votre transe élémentaire, la rejoignant. C’est ce que je crois. Et ils aspiraient avidement mon énergie, ils en avaient probablement grand besoin pour leur lutte. Je ne sais pas exactement ce que fit alors l’Intendant du clan du Faucon, mais je pense qu’il attaqua le géant scarifié. Et vos gardiens ont alors déchainé leur force. Je ne sais pas exactement si votre ennemi a alors été défait, mais nous avons été éjectés du monde des esprits. Et sans la statuette.

Les faucons sont alors partis au nord, à sa recherche, mais point ne la trouvèrent.

L’Elfe s’arrêta enfin. Il leur avait raconté aussi fidèlement qu’il l’avait pu ce qu’il avait vécu et ce qui s’était déroulé autour de cette statuette. Il exposa ensuite son idée :

Je pense, avec tout le respect que je dois à votre Oracle, que lui et Marcus ont tenté de défaire un ennemi très puissant dans la Grotte des Sources. Trop puissant, même pour eux, tout Oracle et Chaman qu’ils étaient. C’est ainsi que périt Marcus, que votre Oracle tomba malade et que la statuette fut maudite.

Et cette statuette a servi de lien entre votre Oracle et son tourmenteur. De même, elle a aidé à relever les morts. Mais je ne pense pas qu’elle soit la source de tout ce mal. Je suppose qu’elle apporte une certaine puissance à son possesseur maléfique, mais je pense qu’il n’en a pas besoin pour ses plans. Du moins pas immédiatement. La bonne question est : comment a-t-il pu à ce point lier le monde des mortels à celui des morts ? Par quel moyen crée-t-il un pont entre ces deux mondes ?

Les créatures attaquant cette arche essayaient de la détruire, mais dans quel but ?
Essayaient elles de nous empêcher de pénetrer dedans ? Ou à l’inverse de nous inciter à entrer en ce lieu.

Pourquoi un corps mort est présent dans cette espèce de prison de cristal où il est enfermé.
Les origines de cette structure je ne serais le dire au vu de ma connaissance de ce monde mais il me semble qu’il s’agirait des fondation pour passer du mort des morts à celui des vivants.

Je pense que cette cage de cristal est un catalyseur pour permettre aux morts de passer dans notre monde.
Et le corps dedans serait le sacrifice nécessaire pour effectuer cet acte, que l’énergie de ce géant (Karohk ?) serve à faire fonctionner cet édifice.

Et n’oublions pas cet halo que les premiers arrivé sur place ont vu, se dissipant par la partie haute tronqué de la tour. S’agit il d’un esprit ou ...

- Merci de nous en avoir dit d’avantage ”Forestier”. Au fait, je ne me suis pas présentez, je me nom Rôde-la-Nuit, je suis le Grand Pontife.... Voyant que cela lui semblait étranger, Rôde reprit..... Je m’occupe de la législation de Lardanium.

Rôde s’avança vers Elen, puis posa la main su son épaule afin de le rassurer sur son sort. Il en profita également pour guérir discrètement quelques blessures physiques qui cicatrisaient difficilement.

- Bien que mon statut ne m’offre pas beaucoup de privilège dans un territoire autre que le mien, je suis convaincu que vous ne courrez aucun risque vis-à-vis des géants. C’est un peu comme si vous faisiez partie de Lardanium vous aussi.

Sinon, que pensez vous que cette ”cage”, est-il possible qu’elle draine l’énergie du squelette qui se trouve à l’intérieur?

Puis se tournant vers le reste du groupe

- Au faite, vous avez des nouvelles de se zombie qui avait réussi a échapper au contrôle de Kharok?! Les nains ne devaient-ils pas l’étudier, au lieu de s’en servir comme cultivateur de violette?!
Si nous arrivions a comprendre comment il a réussi à déjouer l’emprise de Kharok, cela pourrait nous être très utile.

Tobias laissa courir les divers interventions et écouta attentivement ce qu’Elen avait à dire. Une fois les explications de l’elfe terminées il prit soin de laisser le Grand Pontife s’exprimer à son tour avant d’engager la conversation... Posant lui aussi la main sur l’épaule d’Elen...

- Je n’ai rien oublié de notre rencontre cher Elen. J’accompagnais Sayän Kottor en qualité d’ambassadeur. Vous n’êtes pas sans savoir que j’ai toujours entretenu excellentes relations avec votre peuple. Sachez qu’il ne vous arrivera pas grand chose tant que je ne serai pas loin.

Tobias fit un hochement de tête à Elen puis se tourna vers Isa tout en s’adressant à l’elfe...

D’ailleurs il serait peu être plus courtois de vous soulager un peu de vos chaines non? Si nous voulons profiter de votre entière coopération pour résoudre ce mystère...

Ces Géants étaient complètement lunatiques. Une minute ils voulaient sacrifier Elen une dague plantée dans le coeur, la seconde suivante il devenait leur ami de toujours...
Isa sentait le regard implacable de sa grand-mère sur sa nuque. Elle devait faire les bons choix avant que la situation ne lui échappe. Si un conflit éclatait, serait-elle capable de faire mieux que pour Diboan ? Le souvenir de son corps gisant dans une mare de sang lui revint durement en mémoire.

Elle fit de nouveau obstacle à ceux qui venaient tripoter son Esclave. Elen avait avant tout besoin de se sentir en sécurité et son esprit vascillant aurait peut-être peur de ces revirements soudains et de cette promiscuité.

- Ce qui serait courtois, c’est que vous vous adressiez à moi pour proposer ce qui me concerne directement. Je ne crois pas vous expliquer comment entraver ou non vos mules pour les rendre conciliantes envers vous. Et ne venez pas me dire que c’est une affaire d’intelligence ou d’empathie, ces animaux sont très surprenants en la matière.
L’esclave vient à peine de m’être amené, il n’est pas l’heure de savoir si ses liens sont appropriés ou non. Je pense avant tout à notre sécurité à tous.

La sienne y compris... Pensa Isa.
Les chaines étaient la preuve de son statut d’esclave. En tant que sa propriété, Elen était protégé par les lois de Lardanium et par le visa que Rorschach avait accordé aux LEDA. S’il paraissait libre, le moindre individu un peu zélé pourrait le massacrer sans vergogne. Mais elle ne pouvait pas leur dire cela, car certains iraient vite à l’accuser de sympathiser avec les Forestiers. D’ailleurs Sayan n’y avait pas manqué.

Tobias regarda sérieusement Isa...Sans doute ne connaissait-elle pas l’histoire du peuple géant ?

- Excusez donc mon comportement. Ma fonction d’ambassadeur auprès des elfes ne me laisse pas indifférent lorsque l’un deux est entravé ainsi . De plus, je tiens aussi à vous rappeler que nous autres géants sommes les descendants d’esclaves. Je vous laisse imaginer ce que je pense de la situation.

Le géant recula d’un bon pas pour ne plus inquiéter Isa. Il resta pour le moins tendu mais ouvert à toutes rhétoriques.

L’Elfe baissa les yeux devant l’important personnage que représentait le dit Grand Pontife. L’Intendant se crispa lorsque l’Olympien toucha son épaule. Allait-il le punir, à son tour ? Etait-il de mèche avait la vieille folle ? Il lui sembla que non, car certaines de ses cicatrices et ecchymoses disparurent.

Le Grand Pontife l’interrogea sur ce qu’il pensait de la cage et du squelette. Que devait-il faire, au juste, répondre ? Isa lui avait dit de participer du mieux qu’il pouvait en éclaircissant ce qui pouvait être éclairci.

Aussi allait-il parler quand Tobias s’approcha à son tour, effrayant et gigantesque. Il leva sa main et l’Elfe se prépara à la frappe. Mais au lieu de cela, ce fut une main posée sur son épaule, toute aussi dérangeante que la précédente. Il lui assura son soutient, lui qui tout à l’heure parlait de le sacrifier. Il frissonna lorsqu’il se pencha une fois encore près de lui pour lui murmurer des mots qu’il comprit à moitié dans sa panique. Il ne capta clairement que ”Calith” et ”ami” mais ses oreilles commencèrent à vrombir tandis que son cœur battait la chamade.

Le géant Tobias proposa de lui retirer ses chaines, pour lui permettre de les aider plus efficacement. Cependant, Isa Cestia intervint, pour repousser les Impériaux qui se permettaient des familiarités sur son esclave. D’un certaine façon, il en fut reconnaissant à la jeune femme. Elle démontra le bien fondé des chaînes, et Elen ne pu qu’être d’accord. Il ne savait pas s’il pouvait prendre le contrôle de son corps, mais cette éventualité seule suffisait pour lui à conserver ces chaînes, qui ne le gênaient pas tant que cela, en témoigne sa lutte pour repousser les Xorns... Il murmura pour lui même :

- Ces chaînes ont leur utilité...

Puis il se souvint : le Grand Pontife lui avait posé une question. Il fallait qu’il y réponde.

- Je ne vois pas très bien quelle énergie pourrait fournir un squelette. Il faut peut-être voir dans celui-ci un symbole plus qu’autre chose. Je...

Une sombre pensée lui traversa l’esprit. Les évènements des terres connues convergeaient tous vers ces instants précis. Des petites choses qui semblaient sans lien au départ avaient conduit à tout cela. Et une idée lui vint :

- Messires Géants... J’ai bien peur que nous n’ayons tous été manipulés. Et si notre ennemi avait besoin de se trouver en Enfer afin d’accomplir un sombre rituel ? Et pour lui, comment se rendre en Enfer, si ce n’est pas la mort ?

Voici ce que je pense : il a attiré votre Oracle et Marcus dans la caverne, afin de se rendre à la fois maître des pouvoirs de votre chef et de ceux d’un puissant Chaman dont l’esprit peut passer du monde des vivants vers le monde des esprits. Cependant, les deux hommes se sont défendus, et c’est ainsi que Marcus trouva la mort. Malgré tout, la statuette constituait un réceptacle spirituel puissant et l’ennemi y plaça sa malignité.

Et nous sommes intervenus, retardant ses plans et séparant statuette et Oracle. Cependant, la malédiction qu’il avait placée sur l’objet attirait inlassablement l’esprit de votre Oracle à elle. C’est ainsi qu’elle a été récupérée, comme vous le savez.

Il a ensuite attaqué Zagnadar, avec des forces réduites mais suffisantes pour que vous preniez au sérieux la menace. Il avait besoin de mourir, pour pouvoir se rendre en ces lieux. Je suppose qu’il a dû procéder à un rituel en utilisant votre Oracle et les pouvoirs de la statuette pour qu’à sa mort la barrière entre le monde des vivants et celui des morts soit déchirée. Et vous l’avez tué, avec notre aide, si futile fut-elle, accomplissant ainsi ses desseins.

L’arrivée de la comète l’a ensuite aidé à poursuivre son rite. Il s’est probablement servi de la puissance de l’impact pour élargir la brèche et ouvrir une porte ici, sous votre ville. A présent, voici ce qu’il nous faut comprendre : jusqu’où voudra-t-il élargir le passage ? Son rituel est-il accompli ? Ou tout ceci n’est-il que le début de quelque chose de bien pire ?

Rôde admirait la déduction de l’Elfe, il faut dire qu’il était au courant de pas mal de chose. De plus l’ampleur de la magie dont il était question dépassait de loin ses connaissances.

Alors que l’Elfe s’apprêtait à terminé son raisonnement, Rôde aperçue une créature des plus étrange porteuse d’un message.

A peine Elen eu-t-l fini sa phrase, que Rôde enchainait :

- Je crain hélas qu’il s’agisse de quelques chose de pire.

D’après ses informateur, la ville naines était assiéger pas les même créatures qu’ils venaient de combattre.

- Il semblerait que en ce moment même, des créatures similaire a ceux que nous avons combattu sont apparu dans la ville naine. Le combat aurait apparemment débuté. C’est peu être juste une question de temps, pour que Lardanium ne soit touché également !

L’Elfe haussa un sourcil. Ainsi les Géants n’étaient pas les seuls visés. Étrange, venant d’un farouche ennemi de leur peuple.

- La cité Naine vous dites ? Si messire Tobias pouvait contacter les Forestiers, afin de leur demander s’ils sont eux aussi sujets à ces attaques, cela nous éclairerait peut-être sur la nature de l’ennemi et ce qu’il souhaite. Je ne vois aucune raison qui pousserait un tel ennemi à se limiter aux Impériaux. S’il s’agit bien de l’être combattu par les Géants au nord, il n’a pas plus de raison d’attaquer les Nains que les Elfes. Or puisqu’il n’a pas limité son attaque aux Géants, je suis prêts à parier qu’il s’attaquera aux Forestiers aussi. D’ailleurs, lui même n’est peut-être que le pion d’une entité plus puissante encore...

- Y a-t-il une raison particulière qui les auraient inscité à attaquer Kazad a Korpik ? Si on part de l’hypothèse que les explosions de Zagnadar étaient destinées à camoufler le fin mot de l’enlèvement d’Erkeos, le rapprochement entre les zombies, ces araignées, la statuette, l’Oracle... Si tout est lié... Pourquoi Kazad ? Etait-ce une attaque aveugle ou un nouvelle pièce du puzzle ?

Une pensée lui vint, en entandant parler d’un éventuel contact avec le camp adverse.

- Oh et... Messire Tobias, peut-être pourriez-vous aussi demander aux Forestiers s’ils connaissent l’existence d’autres de ces constructions ? Après tout... c’est ancien, rien ne dit qu’elle soit la seule.

La fatigue commençait à faire son effet et il y avait beaucoup de chemin jusqu’à Lardanium. Isa ne laisserait surement pas la Cité Blanche souffrir d’une invasion de mort-vivants.

- Et bien que d’évènements en si peux de temps ! Je m’en vais essayer de rejoindre les nains dans leur combat. J’espère juste arriver suffisemment tôt pour leur être utile.

Passant à côté de Isa, Krangh fit une courte pause :

- Il est vrai jeune Dame, que nous autres géants sommes bougons et caractériels. Mais nous sommes aussi loyaux et prompt à tenir nos engagements. L’esclavage est une pratique indigne qui ne flatte pas vraiment votre prestance. Bien qu’ils soient nos ennemis, les forestiers ne méritent pas un tel traitement.

Regardant le forestier :

- Je te souhaite bien du courage petit! Soit sure que si je trouve celui qui s’donne à de tels bassesse en capturant et revendant sous forme d’esclave, il tâtera de mes semelles.

La manie des Géants de donner des leçons à tout bout de champ commençait à agacer Isa sérieusement. Encore, auraient-ils été irréprochables...

Elle répondit à Krangh, imperturbable, plus par la fatigue qui érodait sa verve que par réel contrôle d’elle-même :

- J’espère, Messire, que vous êtes tout aussi prompt à faire la leçon aux vôtres qui organisent des massacres de jeunes forestiers inexpérimentés dans la Foret des Cendres. Que nous profitions tous à part égale de vos bonnes intentions pour combattre les indignités en tous genres.

Puis en avisant Ghormy :

- Peut-être que son Altesse pourra nous en dire plus sur la situation à Kazad a Korpik ?

Tobias prenant le pas de Isa et Elen...

- Bien! Je vais me hâter de contacter les forestiers pour en savoir un peu plus sur leur situation et sur ce qu’ils peuvent nous apprendre sur cette arche.

Regardant Krangh...

- Je n’ai même pas eu besoin de te le proposer que tu y cours déjà mon ami.

Lui tapotant amicalement l’épaule au passage...

- Bonne chance !

Se retournant vers les olympiens sur le départ...

- Je vous tiens au courant de la situation. Bonne route!

Tobias se tournant vers Goroth qui se trouvait pas loin dernière lui...

- J’aurai besoin de toi comme escorte pour rejoindre la cité Elfe. Passe prendre de quoi manger pour le voyage et rejoints moi à mon atelier si tu veux m’accompagner.

Rôde, toujours inquiet de l'utilité de la pyramide, lança de nouvelles hypothèses :

- Et si cette etrange construction pouvais nous aider à stopper l’invasion?? Nous ne connaissons pas vraiment son fonctionnement, ni même son utilité. Il faudrait en apprendre un peu plus sur cette structure! Et puis pour quel raison les creatures essayaient de le detruire?? Si nous partons rien ne nous dit qu’elles ne recommenceront pas!

Erkeos commençait à douter de la démarche à suivre. Une bonne partie des Impériaux commençait à rentrer, fragmentant ainsi leur armée. Lardanium allait-elle véritablement être attaquée ? Ce qui était sûr, c’est que si tous repartait, qui empecherait alors les créatures des ténèbres de revenir ici pour terminer ce qu’elles avaient commencé ? Qui ?

- Je n’aime pas ça ! Nous ne pouvons laisser cette arche sans surveillance tant que nous n’avons pas découvert son secret !

Je suis venu aussi vite que possible quand j’ai appris qu’il se passaient des choses étranges dans le coin.
Pour ce qui est de la situation à Kazad a Korpik, en effet elle a été attaquée, par des Némésies, des Xorns et des Squelettes.
Ils ont fouillé notre Office avant de prendre la fuite.
Cela a peut-être un rapport avec le retour de notre mission dans un ancien temple d’Héphaïstos, mais il n’y avait pourtant pas de squelettes là-bas.
Autre point, Valmir aurait fait une rencontre avec Hadès qui semblait très... perturbé, peut-être y a-t-il un problème aux Enfers ?

Erkeos avait accueilli le Roi des Nains avec les manières et les honneurs qui convenaient aux hommes de son rang. Puis il en vint rapidement au fait. Et pendant qu’ils visitaient une fois de plus l’arche au cercueil de cristal, l’Olympien lui soumit une hypothèse.

- Votre Majesté, vous l’avez dit, ce qu’il s’est passé ici et ce qu’il s’est passé dans votre cité, pourraient être liés. Nous avons d’un côté la Mort avec un squelette cristallisé, et de l’autre la Vie canalisée dans une étincelle !

Erkeos orienta son regard vers le Géant avec qui il avait discuté quelques instants plus tôt, puis s’exprima de nouveau.

- Rorschach pense aussi comme vous. Mais… pensez-vous qu’il faille faire réagir l’étincelle de vie sur les restes squelettiques d’un inconnu ? Vous aviez de toute façon d’autres intentions à propos de cette étincelle, n’est-ce pas ?

Le Roi répondit :

- Je ne pense pas qu’il serait très sage de faire cela... Le squelette pourrait bien être celui de Kharok, et je ne pense pas que nous aimerions qu’il soit de nouveau parmis nous... Et puis nous voulions utiliser l’étincelle de vie pour animer un Gardien, comme celui que nous avions combattu dans les souterrains de Kazad a Gorog.

Rôde essayait toujours de savoir le fin mot de l'histoire.

- Ce qui serait intéressant à savoir c’est si le squelette a l’intérieur a été enfermé ou si il s’est enfermé de lui même. Existerait-il un moyen d’obtenir des informations via une transe ou autre magie qui m’est inconnu?! J’ai l’impression que nous tournons en rond, a moins que les nains aient des informations complémentaire a nous fournir.

- Nous savons que les créatures tentaient de démonter cette structure, devons nous partir du principe qu’ils souhaitent délivré le squelette et le réanimer par l’étincelle qui a été trouvé par nos amis nains ?! Si oui, que lui apporterai de plus le fait de revenir à la vie ?

- Il y à aussi autre chose, Le forestier nous a dit que le dénommé kharok avait du créer un pont entre le monde des mortel et celui des morts. Pouvons nous en déduire qu’ils existeraient deux structures identiques dans chaque plan d’existence….relié peut-être par ce halo lumineux.

- Je pose donc la question a tous les chamans ici présent, y à t-il un moyen de voir ou conduit ce rayon qui se perd dans la fumée….en invoquant -AIR- pensé vous pouvoir vous « infiltré » à l’intérieur sans en subir de dommages ?!

- Sir Ghormy, le zombie qui à été récupère par les nains..... connaissez vous la raison qui a fait que Kharok ai perdu son emprise sur lui?! Je suppose que depuis le temps votre peuple l’a ”étudier”.

Mais le Roi ne pouvait guère apporter d'informations :

- Et bien c’est une bonne question. Nous n’en n’avons pas la moindre idée. Aargl n’est pas un sujet d’expérience, maintenant c’est notre compagnon, nous ne l’avons pas accepté parmis nous pour pouvoir le disséquer. Cependant, nous pourrions peut-être essayer de l’interroger ? Il est peut-être au courant de certaines choses...
Mais il pourrait y avoir un risque, s’il fouille dans sa ”mémoire”, peut-être que sa loyauté retournerait à son ancien maître.

Erkeos procéda à de nouvelles prières. Hermès n’avait pourtant pas répondu à ses précédentes prières. Mais était-ce la volonté de ce Dieu ? Ou bien était-il dans l’incapacité de répondre dans ce royaume des morts ? Hadès était-il le seul à pouvoir répondre aux prières ici bas ? Hadès qui, aux dernières rumeurs, semblait perturbé. Pourquoi ? Les derniers événements en seraient-ils la cause ? Erkeos se décida donc à prier le Dieu des Enfers.

L’Olympien réveilla les louanges du Dieu par des chants mystiques. Il le remercia pour sa survie dans ce monde des ténèbres. Il le supplia enfin de l’aider, de lui laisser entrevoir les rouages énigmatiques des troubles présents. Il resta longuement à genou, répétant ses prières, guettant un signe divin…

*********

Une vision fugace répondit cette fois aux prières d'Erkeos :
Un Géant à la morphologie d’un puissant guerrier se tenait debout à l’intérieur de la gemme. Il s’embrasa et se mit à hurler. L’aura de la gemme devint aveuglante et le halo s’intensifia, bien visible lorsqu’il sortit de la pyramide. Le rayon dissipa les brumes autour de lui et Erkeos le vit s’écraser sous la voute de la caverne pour se répandre en un disque lumineux.

Rorschach, en tant que Gardien de la Terre, se devait de connaitre l’histoire de son peuple sur le bout des doigts.
Erkeos raconta sa vision et Rorschach trouva vraisemblablement des correspondances avec une histoire qu’on lui avait comtée, celle de Torkar, ancien Oracle de Zagnadar.
Le géant lanca alors à ses compagnons:

Les amis, la vision qu’Erkeos vient de nous expliquer est intéressante.
Elle me rappelle l’histoire de Torkar, ancien Oracle du peuple Géant.
Il y a plus de 800 ans de cela, et après plus d’une centaine d’année de refermement sur elle même et d’une pèriode d’obscurantisme ou les intellectuels géant étaient chassé, la cité de Zagnadar possédait en tant que guide un géant du nom de Torkar. Il profita d’une célébration pour rouvrir officiellement les portes de Zagnadar. A ceux qui voudraient y entrer, mais surtout aux Géants pour leur redonner envie de voyager et sortir de cette période d’isolement. Durant la cérémonie, il défia et tua nombre de puissants géants opposés à cette mesure. Il est dit que ce jour-là, les Eléments l’ont habité. 20 ans plus tard, encore jeune et fort, il mourrut soudainement, sa tâche menée à bien. La légende prétend que la trop grande puissance des Eléments aurait fini par le consumer.

Or que sait on?
-il s’agit dans cette boite d’un géant,
-ce géant était certainement un guerrier au vue des marques qu’il porte sur ses os,
-ce temple est extremement ancien,
-cette boite dégage une puissance hors du commun, certainement tirée des restes qu’elle habrite.

Ces informations recollées, on pourrait voir des similitudes entre ces 2 choses, nous devrions essayé de savoir si il s’agit vraiment de lui, et pourquoi faire est il enfermé la dedans, ainsi que par qui l’a-t-il été?

Pendant sa vision, Erkeos avait rapidement aperçu que le Géant dans la gemme de cristal, avait les yeux d’un bleu profond et que celui-ci était complètement nu, athlétique et à la peau assez mate. Mais il était impossible de reconnaître formellement Torkar.

La vision de l’Olympien rapportait aussi l’émission d’un rayon lumineux, qui s’écrasa sur la voûte recouvrant l’immense cavité où se situait l’arche pyramidale, comme un ciel oppressant de roche noire. Le rayon avait semblé plutôt s’étaler contre la surface, sans la creuser. Mais actuellement, rien ne permettait de voir l’état de la voûte qui était cachée par les brumes. Le halo lumineux et le faible rayon du moment, au sommet de la pyramide, étaient trop faibles pour éclairer aussi haut.


**************


Le Géant Ginteo s’exprima alors :

- En ce lieu je me sens opprimé, ma magie est beaucoup plus faible qu’à la surface mais je peux essayer de dissiper un maximum de brume avec les forces que j’ai. Mais après je ne serais plus trop utile, je serai épuisé pour un long moment. Cela en vaut sûrement la peine.

Le souffle d’air remonta le long du faible halo. Le rayon se dissipa tout prêt de la pyramide. Mais le courant d’air ne parvint pas à chasser les brumes sur toute leur épaisseur. La voûte rocheuse était bien trop haute, si haute qu’elle pouvait d’ailleurs recouvrir n’importe quelle ville des Terres Connues. La pyramide qui mesurait plus de 100 mètres de haut paraissait bien petite à l’intérieur de cette énorme caverne souterraine.

Arunay se remémorait à haute voix les fragments d’écriture découverts dans la pyramide :

« Flamme, sacrifice, monde des vivants, âme, soutenir. »

Puis elle s’adressa à Rorschach :

« Dites, monsieur le géant, j’ai l’impression qu’on part dans tous les sens, mais en fait, l’histoire, on dirait un conte de fée pour enfant !

Si vous vous souvenez, on a vu pas mal de choses écrites sur le bidule présent dans les galeries... Et j’ai du mal à ne pas lui faire concorder l’histoire d’Erkeos. D’autant plus avec ce que vous avez raconté... Je vais essayer de vous donner les liens que je vois :

Premièrement, ça parlait de combustion et de sacrifice. Bon, là, Erkeos nous parle d’un géant en train de brûler dans une boite. On a la boite, on a le cadavre, il est possible que les Dieux ont entendu la prière d’Erkeos et qu’ils lui ont montré ce qu’il s’est passé. D’ailleurs Erkeos, je constate que vous êtes dans les faveurs de certains Dieux... Félicitations ! Mais soit, venons en à la suite :

Monde des vivants. Là, je séchais un peu avant le point de vue soulevé par vous-même, monsieur le géant, mais maintenant, cette idée représente possiblement l’ouverture au monde que votre ami Torkar aurait pu vouloir offrir à son peuple, peut-être était-ce même les Elements eux-mêmes qui voulaient vous pousser vers le monde.

Donc venaient ensuite les idées de l’esprit et de soutient. Nous savons de par la vision d’Erkeos que de la boite s’est échappé quelque chose de difficilement descriptible, et ceci pour faire une sorte de couette imperméabilisante pour cette grotte.

En partant de ces explications, je me pose quelques questions, mais je pense que vous êtes les plus aptes à y répondre :

1. est-ce que vous voyez, ou sentez, ou ce que vous voulez, cette couche qui protègerait cette grotte ?

2. Ou sommes nous ? Est-ce que cet endroit pourrait être en quelque sorte un endroit sacré ? Le refuge de l’un de vos Elements ? En imaginant bien entendu qu’ils puissent s’incarner d’une façon ou d’une autre dans notre monde.

3. Pourquoi votre copain Torkar se serait sacrifié ici ? Notez que la réponse est peut être la même que mon point 2.

Je pense qu’on peut dire que ce géant n’a pas été sacrifié contre sa volonté, à moins qu’il ait effectivement été possédé par les Eléments contre son gré. »



Rorschach lui répondit :

« Arunay, vos questions ne m’évoquent rien de prime abord. Pour votre première question, je ne suis pas rompu à la magie et ses mécanismes. Je n’ai pas vu cette couche protectrice comme vous le dites avant de voir ce rayon sortir de la pyramide. Vrugar? Ginteo? Avez-vous senti quelque chose de particulier vis a vis de ce rayon?

Pour ce qui est de votre seconde question, je vais essayer de communier avec Terre, nous sommes en son sein, peut être aurais-je une réponse.

Enfin, concernant Torkar, en tant qu’Oracle, et dans l’hypothèse ou il s’est sacrifié, c’est que le peuple géant devait courir un très grand danger. Je n’ai pas d’informations à ce sujet, mais je peux néanmoins essayer d’en avoir en demandant au responsable des archives de Zagnadar de faire des recherches sur une grotte immense sous les terres connues, sur l’histoire de Torkar, ainsi que sur toute construction de forme pyramidale. »

Le Géant médita un instant puis ajouta :

« J’ai une idée les amis, il y a un rituel assez compliqué et rarement utilisé par mon peuple qui pourrait nous aider. Il s’agit du rituel de la Mémnose. L’oracle et les quatre gardiens travaillent alors de concert pour atteindre le savoir et les souvenirs de leurs ancêtres. Je peux peut-être essayer d’organiser ce rituel, mais ce ne sera pas simple. »

Rorschach donna les explications. Le rituel de Mémnose ne pouvait se faire qu’au centre de Zagnadar, près de la Stèle des Ancêtres. Et cela signifiait que tous les gardiens devaient être présents pour des raisons d’équilibre entre les quatre groupes élémentaires. Enfin, au moins un Oracle devait participer aussi à ce rituel. Une fois réunis, ces Géants pourraient débuter la cérémonie permettant à la Stèle de révéler le savoir détenu par les anciens du Conseil.

Rorschach annonça alors qu’il allait devoir quitter les lieux.

« Je vais tenter d’organiser ce rituel. Si cela fonctionne, il permettra au Conseil de Zagnadar d’accéder à la mémoire de nos ancêtres. Nous trouverons ainsi peut être des indices sur qui est ce géant, pourquoi il est là et qui a fabriqué cette pyramide.

J’emmène avec moi Fenrir. Les autres, il faudrait que vous restiez la et protégiez la zone, Je sens que nous sommes surveillés ! Je fais aussi vite que possible. Je reviendrai dès que le rituel sera terminé.

Tenez bon, nous sommes à un tournant de cette affaire ! »

Le petit groupe de Rorschach avait quitté la caverne des Enfers depuis des jours. L’attente ici-bas était éprouvante. Elle écrasait les esprits comme un tourment perpétuel. Les jours passaient aussi angoissants les uns que les autres. Pendant que chacun s’occupait comme il le pouvait, le Lutin Aspic se gonffla de courage... et commença l’ascension de la pyramide. Ce n’est que lorsqu’il avait déjà escaladé presque un tiers de la hauteur de l’édifice, qu’Erkeos le remarqua.

« - Mais que fait-il ? s’exclama l’Ambassadeur. Il est fou ! »

Mais Aspic, ne prêtant pas attention aux considérations de son ami au pied de la pyramide, continuait sa progression vers le sommet. En escaladant la pyramide, il pouvait constater quelques gros dégâts par-ci par-là. Une fois en haut, il vit une espèce de cheminée carrée qui laissait passer le rayon. Il n’y avait pas d’inscription ni aucun autre indice. L’endroit faisait quand même un bon poste de guet. En restant quelques minutes à regarder les horizons, le Lutin s’aperçut qu’ils étaient surveillés. Il y avait quelques mouvements dans les proches montagnes souterraines qui indiquaient qu’une poignée de créatures les observaient.

Après cette vision inquiétante, Aspic redescendit pour avertir les Impériaux. Puis l’attente insupportable reprit son cours…

Cela faisait déjà plusieurs jours que les géants étaient partie réaliser leur rituel de Mémnose et l’attente devenait interminable, il faut dire que les galléries étaient peu accueillante et personne n’osait s’aventurer trop loin. L’ennui était tel que certain préféra sortir au grand air.
C’est alors qu’il ne restait plus qu’un géant, un nain, huit olympien et deux lutins dans la galerie que des mouvements étrange fut aperçu dans les collines environnantes. Malgré sa petite taille, Ghormy repéra une petite troupe de squelette et d’araignée sur le point d’attaquer.

Chacun se tenait prés à recevoir comme il se doit leurs assaillants, l’attente était insoutenable, mais par chance les gardiens étaient de retour pour leur prêter main forte. Ils étaient accompagné de leur oracle et, à la surprise générale, de sa majesté Salminar.


Rôde se demandait combien de temps allait t-il devoir protéger cet édifice ?! La galerie souterraine était immense et devait héberger nombre de ses créatures. Il fallait donc trouver une idée pour isolé l’arche de ces agresseurs.
La lave était un très bon moyen défensive, Rôde pensa donc s’en servir en déviant une coulé de lave tout autour, comme les douves d’un château.
Hélas Hardaway avait raison, cela demandait un travail conséquent ainsi que plusieurs artificiers, et le groupe disposait que des compétence d’Erkeos .
Cela dit l’Oracle semblait étrangement confiant et très énigmatique, les propos qu’il tenait n’était pas sans en intriguer plus d’un.

- Mais vous en faites pas... Si j’arrive à entrer dans l’arche, la caverne sera de nouveau scellée, il n’y aura plus rien à craindre.
Protégez l’accès, c’est tout ce qui compte.

Merci à vous de l’avoir gardée tout ce temps et tenez bon, ça en sera bientôt fini. Du moins ici. Fassent les Eléments que vous ayiez autant de succès par la suite.

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Une nouvelle bataille contre les forces des Ténèbres éclata. Des squelettes et araignées avaient resurgi depuis leurs abris caverneux.

- Il y en a partout, s’écria Arunay !

Un peu plus loin, le Roi des Nains fît craquer les jointures de ses doigts.

- Huk ! Huk ! Enfin un peu d’action ! s’exclama t-il.

Erkeos se fraya un chemin pour accueillir l’Oracle Hardaway. Il n’avait pas encore aperçu l’Impératrice, et il se focalisa donc sur les mots que venait de déclarer l’Oracle, des mots qui résonnaient encore dans le crâne de l’Ambassadeur. « Si j’arrive à entrer dans l’arche, la caverne sera de nouveau scellée, il n’y aura plus rien à craindre ».

- Bonjour Oracle ! Que comptez-vous faire exactement ?

- Salut Erkeos. Hem... M’sieur l’Ambassadeur.

Hardaway souleva les épaules, les joues gonflées, pour signifier qu’il n’avait rien de spécial à raconter sur le sujet.

- Oh ben... Pas grand chose en fait. Par contre, vous, va falloir vous préparer à courir, j’ai aucune idée du temps que le secteur va mettre à être bouclé, mais autant que vous ne traîniez pas trop... Ah et... L’Oracle maintenant, c’est lui ! En donnant une bonne claque dans le dos de Rorschach.

Puis il observa les monstres probablement venus pour lui.

- Allez les gars, écrabouillez-moi tout ça qu’on en finisse.

Ror ….Oracle !

Rôde ne savais pas trop quoi dire, la politesse aurait voulu qu’il félicite son ami mais Rôde paraissait étrangement inquiet.
L’olympien se demandait quel était la raison pour que Hardaway abandonne son rôle de chef ?! Sans compter que les phrases de celui qui était encore oracle à se moment, étaient ancré dans sa tête :

« Mais vous en faites pas... Si j’arrive à entrer dans l’arche, la caverne sera de nouveau scellée, il n’y aura plus rien à craindre. »

« Oh ben... Pas grand chose en fait. Par contre, vous, va falloir vous préparer à courir, j’ai aucune idée du temps que le secteur va mettre à être bouclé, mais autant que vous ne trainiez pas trop. »

Voulait-il se sacrifier ?! Mais quand bien même il le ferait, cela n’expliquerait pas la nomination rapide de Rorschach, surtout qu’ont lui avait raconté qu’une telle passation de pouvoir se faisait lors d’une grande fête pour présenter le remplaçant aux éléments, ....a moins que ce soit un allé sans retour !

Rôde s’approcha d’Hardaway, et à sa grande surprise, constata qu’il était accompagné de l’impératrice.

Que venait-elle faire ici, ce pourrait-il que le message qu’il venait de recevoir disait vrai ?!

En effet, il y à de ça quelques jours, on lui avait fait part que le gouverneur s’en était pris directement à lui, bafouant son honneur.

Rôde ne voulait le croire, d’une part parce qu’il n’avait pas entendu le prince tenir un tel discourt et d’autre part parce qu’il savait que l’impératrice n’appréciait pas la discorde dans ses rangs, elle n’aurait jamais accepté qu’un dirigeant traine dans la boue un de ses confrère.

Bien qu’il essayait de ne pas faire cas de ce qu’il pensait être une rumeur, Rôde était très contrarié. Il ne réservait plus sa magie pour les soins et préféra se défouler efficacement contre les créatures de l’ombre avec l’aide d’Erkeos et de son compère soigneur, Hippocrate. Bien heureusement, Fenrir était la, lui aussi, pour entamer les cibles.


Mais pour l’instant ce sont les propos d’Hardaway qui l’intriguait le plus, il continua donc de se dirigé vers lui, salua distinguèrent l’Altesse Salminar puis en fit de même avec l’ancien Oracle.

- Messire, je m’excuse de revenir sur ce qu’a dit sir Erkeos, mais vos propos sont quelques peu inquiétant !
A vous entendre j’ai l’impression que vous comptiez utiliser une manière quelques peu radical, mais fortement dangereuse...au point même de devoir élire votre remplaçant ! Je ne sais pas ce que vous escomptez faire mais êtes-vous certain que ce soit la bonne solution ?! Pour l’instant nous avons pris l’ascendant sur ces créatures, nous avons donc un peut plus de temps pour réfléchir.

Quand est-t-il de votre rituel ?? Avez-vous des éléments qui pourraient nous nous aider à avancer ??


Nous savons que ces pilier sont la pour repousser une force très puissante, bien qu’il est difficile de pouvoir imaginer qu’un tell chose existe et puisse mettre a mal un dieu aussi puissant que Hadès.

Mais certaines questions sont toujours sans réponse

Est-ce cette même force qui a envouté la statuette ?
Ou cette dernière a-t-elle disparue ?
Que fait ce cadavre de géant dans ce cercueil cristallin ?
Quelle est le rapport entre tout ceci et l’envoutement de votre gardien et de notre ambassadeur ?

Mais surtout… pourquoi vous comportez vous comme quelqu’un effectuant son dernier voyage ?

Apres, cela ne me regarde peut être pas, mais j’étais de ceux qui ont tenté de vous délivrer de l’emprise de Kharok, et il semblerait que tout ceci soit lié avec les récents événements. J’essai donc de comprendre un mystère qui a échappé jusqu’à présent.



Hardaway haussa les sourcils devant le tir nourri des questions de Rôde. Il se tourna vers Salminar :

- Et ben... Il est toujours comme ça ?

Elle lui répondit avec un unique petit sourire énigmatique.

- Rorschach va vous expliquer tout ça, soyez tranquille, reprit l’ancien Oracle. Il a appris plein de choses, y en a bien quelques-unes qui répondront à vos questions. Mais c’est quand même bien aimable à vous de... de... Tout ça quoi... L’explosage de Kharok compris.

Quelque part, l’inquiétude de Rode le touchait mais il ne voyait pas comment lui dire sans s’apesantir sur la situation actuelle.

Le fait qui ne le contredise pas ou ne cherche pas à le rassurer laissait envisager le pire… quoiqu’il serait étrange que les gardiens le laisse se sacrifier.

Peut-être dramatisait-il la situation !

Cela dit, Hardaway venait de le remercier, chose plutôt étrange car il était persuadé que ce n’était pas son truc.

Ne sachant plus quoi penser et devant la légèreté des réponses, Rôde n’insista pas et se contenta d’un « De rien, ravis d’avoir pu être utile ! »

Il aurait souhaité en dire d’avantage mais il ne voulait pas paraitre stupide si son interprétation de la situation était fausse. De plus avec le gouverneur qui semble insinuer que le grand pontife se souciait plus de l’état de santé des géants que de la sienne et la présence de l’Impératrice, dire de tell propos lui attirerait sans nul doute de nouveau problème…..
Bien sur il y avait une grande dissimilitude entre la mort d’Anasase et le possible sacrifice d’Hardaway, la différence étant que le gouverneur lui était revenu d’entre les morts, alors que ce n’était pas gagné pour l’ancien Oracle. Mais Rôde était persuadé que celui qui se croit être le nombril du monde ne pourrai pas comprendre.

Hardaway venait de désigner Rorschach comme nouvel Oracle il y que quelque jours, et le désigna comme préposé aux explications. L’ancien gardien s’exécuta, sentant le trouble chez son guide et mentor.

Pas de soucis, je vais vous expliquer tout ce que je sais, en commençant par le rituel de mémnose.

Nous avons donc réalisé ce rituel. Et ce que je pensais s’est trouvé être vrai.
Dans ce cercueil de gemme, il s’agit d’un ancien oracle, nommé Torkar.

Nous avons assisté à la scène où il expliquait au Conseil de l’époque, pourquoi il les quittait et ce qu’il allait faire:

A cette époque, Zagnadar était plongée dans une période d’obscurantisme, comme je vous l’ai déjà expliqué. Pour sortir de cette sombre spirale, Torkar a passé un pacte avec Hadès pour qu’il retienne dans les enfers ceux qui risquaient de comploter dans son dos pour maintenir la cité géante dans cet état.
Il a donc pu les tuer et ne pas avoir à s’inquiéter de leur retour pour fomenter quelque rebellions.

Mais bien entendu, tout pacte avec un Dieu a un prix. Torkar l’a payé en devenant ”un vivant parmi les morts” c’est a dire en prenant place dans le pilier...

Voila donc qui est le géant dans ce pilier.
Nous savons que ces piliers nous protègent de quelque chose d’horriblement puissant.

C’est tout ce que nous savons sur cette arche.

Rorschach baissa la tête un bref instant puis reprit, en lançant un regard à Hardaway:

On était tous très touché par cette vision. Hardaway a alors compris quelque chose qu’il avait gardé pour lui toutes ces années. Il a partagé avec nous ces informations:

Toute cette histoire a commencée avec Marcus, le verdeux, chef du clan du faucon. Il aurait profiter de la statuette maudite qui lui conférait des capacités hors du commun. Mais cette statuette servait en fait à cette force pour s’encrer dans le monde des vivants.
Quand il a comprit, il a essayé de s’en débarrasser mais c’était trop tard. Les elfes l’ont récupérer, et pour avoir servi une force opposé à l’ordre Divin, Hadès a puni le Chaman pour l’éternité. expliqua Ror, plein de rancoeur envers les forestiers.

A croire que tous les maux viennent chaque fois de chez eux... Bref.

Cette puissance inconnue a ensuite réussi a contaminer Hardaway pour récupérer la statuette, ce qu’il a réussi.
Elle s’est ensuite alliée à Kharok pour profiter de ses connaissances en Nécromancie. Il est ainsi devenu le porteur de ce satané artefact.
En attendant, Hardaway attendait le bon moment pour se défaire de l’emprise sous laquelle il était.
Ce moment est arrivé quand nous avons lancé l’assaut sur Kharok.
Pour essayer de sauver la statuette, ce traitre a donné la sculpture en forme de faucun à Hardaway.
C’est à ce moment qu’il a réussi a se libérer, grâce a la confiance qu’il avait placé en nous.
Ce sacrifice l’a mené droit devant Hadès, à qui il a rendu la statuette.
Mais pour n’avoir pas résisté à cette force, Hadès lui signifia qu’un jour, lui aussi, il serait un vivant parmi les morts, à porter le monde.

Rorschach sauta certains détails, dont comment Hardaway avait rejoins Hadès, pour ne garder dans la mémoire collective que les aspects les plus beaux du geste de l’Oracle. Il sauta également le passage des Moires, afin de faire au plus court.

Ce jour est venu. dit-il simplement. Après une brève pause, il ajouta Hardaway est ici pour prendre la place de Torkar.

C’est aussi la raison pour laquelle il m’a offert la place d’Oracle.
On ne revient pas d’un tel voyage.
Je me devais de l’accompagner...

Le ton pouvait paraitre un peu dur, mais c’était pour mieux cacher son sentiment d’impuissance face à tout ceci. Cela faisait des nuits qu’il ne dormait pas, qu’il cherchait une solution. Mais rien. Il n’avait aucune idée de comment sauver son ami. Il ne pouvait pas non plus l’en empêcher. Rorschach se devait de penser à son peuple. Qu’arriverait il si Hardaway tenait tête à Hadès et refusait de se soumettre à ce terrible sort? Le nouvel Oracle chassa toutes ces questions de son esprit et reprit

Donc pour résumer et répondre à tes questions Rode:
-Cette force a bel et bien envouté la statuette de faucon pour avoir accès à notre monde.
-Cette saloperie de statuette est au chaud chez Hadès.
-Torkar était dans le cercueil cristallin pour garder cette force hors de notre monde.
-Certainement que cette puissance maléfique cherche tout simplement à semer la discorde parmi les peuples, comme on dit, elle cherche à ”diviser pour mieux reigner”

Je te laisse deviner la réponse à ta dernière question...

L’explication de Ror était limpide, mais il avait du mal à comprendre l’indifférence des gardiens devant le sacrifice de l’ancien Oracle.
Rorschach était-il de ceux qui n’hésite pas à pousser quelqu’un pour prendre sa place pour paraitre si « froid » ?!
Ceci dit il ne s’avait pas ce qui c’était dit en « haut » peut-être ont-ils essayés de le dissuader, mais d’un autre coté il s’agissait d’un ordre d’Hadès, comment pouvait-il le discuter !

L’ex Oracle allait t-il devoir séjourner ainsi des centaines d’années, seul dans une boite Hermétique, au point de ressembler à ce squelette la bas ?! Une pareille chose était inconcevable et d’une cruauté sans égales!


Rôde se rapprocha du gardien, ce tout jeune Oracle, il n’osa pas poser directement la question à Hardaway.

- Combien de temps ?!....combien de temps va t-il séjourné dans ce machin ?! J’Espère au moins que Hadès vous laissera récupérer les ossements de son prédécesseur afin qu’il puisse maintenant reposer en paix !

Ror chuchota à son ami Rode la nuit:

Rôde, je crois qu’il ne reviendra pas... le regard dans le vide du géant de la terre ne mentait pas. C’était certainement la dernière fois qu’on verrait Hardaway sur Olympia.


Sauf Miracle... ponctua-t-il

Les principales défenses de squelettes et d’araignées avaient été éliminées. L’attention de tous était accrochée sur le futur ex-Oracle. Car Hardaway s’avançait vers son triste destin. Il semblait si décidé et serein malgré le néant qui l’attendait.

Erkeos coupa la route de celui qui restait cependant le plus éminent des Géants à cet instant. Mais avant de s’adresser à lui, la bienséance lui imposait de présenter avant tout ses plus courtoises salutations à son Impératrice, qui surprit et honora l’armée impériale par sa présence. Il s’inclina donc pour exécuter une révérence.

- Mes hommages, Impératrice !

Salminar lui fit un geste en guise d’approbation et de permission pour passer à la suite. L’Ambassadeur s’adressa donc à Hardaway.

- Oracle, j’admire votre abnégation pour votre peuple. Vous êtes un inspirateur auprès des hommes, et un sage accompli devant les Dieux. J’ai ainsi une certaine honte à venir vous importuner dans ce moment délicat. Mais il semble que ce soit le temps des révélations. Beaucoup a déjà été dit, j’en conviens. Mais…

Le regard de l’Olympien devint plus grave et son visage s’obscurcit. Il semblait évident que le sujet qu’il allait aborder était d’une importance capitale selon lui.

- … nous avons besoin de savoir ! Qui est derrière la force maléfique qui nous menace ? Qui est à l’origine des tortures dont j’ai été victime ? Est-ce une unique et même force ?

- Oué...

Hardaway laissa échapper un soupir en jetant un coup d’oeil vers Rorschach. Si le nouvel Oracle l’avait épargné dans le résumé qu’il avait fourni à Rôde, tous deux savaient que l’entière vérité était moins reluisante.

- Oui Ambassadeur, c’est la même... Et me passez pas tant de pommade, j’ai pas été très perspicace sur ce coup-là... Nous sommes beaucoup à nous être trompés, à n’avoir pas été assez clairvoyants. Et nous serons encore nombreux. Parce que c’est notre nature de La nourir. Elle s’en prend aujourd’hui aux Piliers, demain Elle essaiera autre chose, nous ne pouvons que gagner du temps. Je...

Dans tout ce qu’avait subi Erkeos, il était largement aussi coupable que le puissant chaman qui l’avait envouté, que Rorschach qui avait été son tortionnaire, que tous les Géants qui n’avaient su voir ce qui se tramait.

- Je suis désolé. C’est moi qui suis honoré de vous voir là aujourd’hui. Que les Eléments vous gardent.

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Il ne restait plus rien d'hostile à la ronde. L'Arche de nouveau en sécurité, Hardaway s'adressa à tous :

- Bon boulot les gars. Il est temps de se dire à la prochaine...
Faites pas trop de bêtises à Zagnadar pour fêter cette victoire hein, l’auberge a été redécorée y a pas long... Quoique nos amis Olympiens ont l’air d’avoir des affaires sur le feu à Lardanium. ’fin bref, rentrez bien.
Hey Rorschach ! Bon courage pour ton sommet, comme quoi tu vois, ça aura pas trainé pour que tu sois dans le bain ! Prends soin de notre peuple et sois gentil avec la Dame ! Fit-il en se tournant vers Salminar.

Il lui vola sa main, s’inclinant en un baise-main légèrement caricaturé :

- Ma belle, c’était une charmante surprise mais il est temps que vous partiez, hélas...

Salminar eut une petite moue, l’air déterminé :

- Allons-bon... Il n’est pas né, le premier mâle qui me repoussera. Je partirai quand cela me chantera, cher Mentor !

Une bouffée de souvenirs embruma l’esprit d’Hardaway tandis que son regard ne pouvait se détacher de l’éclat d’ambre des yeux de l’Impératrice. Il hocha la tête, reconnaissant.

- Alors si vous me permettez de garder votre main...

Ils firent quelques pas pour entrer dans l’arche.

Rorschach les rattrapa
Je suivrais tes pas Hardaway, et crois bien que je ferais toujours de mon mieux pour préserver et protéger notre peuple.

Ce fut un honneur de te servir, et un plus grand honneur encore d’avoir été ton ami.

Et cette fête nous ne la dédierons pas à cette victoire au gout amer, mais à toi, certainement l’un des plus grand oracle que les géants aient pu avoir.
Si j’arrive seulement à la moitié de ta grandeur, alors je pourrais considérer ma mission comme réussie.

Je me retire donc, vous avez certainement des choses à vous dire.
Impératrice, nous nous reverrons certainement rapidement.

C’est la mort dans l’âme que Rorschach se permit de faire une accolade à Hardaway. Il s’inclina ensuite devant Salminar et jeta un dernier regard à son ami.Lentement, il se dirigea vers la sortie des landes enflammées.